第71章:宮闕暗湧
月黑風高。
紫禁城的紅牆在夜色中如同一道凝固的血痕,沉默地橫亙在天地之間。神武門外的長街上,四道黑影貼著牆根疾行,腳步聲被夜風吞沒得乾乾淨淨。
陳明遠走在最前麵,懷裡揣著那張從和珅府邸密室裡取出的皇城輿圖——圖紙上標注的紅色圓圈,正是上官婉兒推演了三天三夜才鎖定的大致方位:太廟附近的奉先殿偏殿。
“停。”
上官婉兒忽然按住陳明遠的肩膀,聲音壓得極低。四人立刻貼牆蹲伏,呼吸都屏住了。
一隊巡夜的禦前侍衛從神武門內魚貫而出,燈籠的光暈在濕冷的石板路上拖出長長的影子。領頭的侍衛長腰間佩刀隨著步伐發出細微的鐵器摩擦聲,在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
林翠翠的手心沁出了汗。她下意識地攥緊了袖中那枚從和珅府中帶出的腰牌——那是和珅親筆批過的內務府通行令,雖說不至於能騙過所有關卡,但至少能應付一般的盤查。
“十二個人,每三十步一哨。”上官婉兒目光如炬,她甚至在心中默數了侍衛的步伐頻率,“換防間隙大約有十息的時間。”
張雨蓮咬了咬嘴唇,她的眼神一直盯著隊伍末尾一個年輕的侍衛——那人身形瘦削,走路時右腿微微有些拖遝,似乎舊傷未愈。她認得那張臉。
那是太醫院院使方承恩之子方明庭。
“雨蓮?”林翠翠察覺到了她的異樣。
“沒事。”張雨蓮收回目光,聲音卻有些發緊。
她當然不會說,三天前她在琉璃廠與方明庭秘密相見時,對方曾警告她不要在這個時候進宮。他說宮裡有大事,皇上最近頻繁召見和珅與福長安,連太醫院都被勒令二十四小時值守,誰也不知道發生了什麼。
可他們別無選擇。中秋之夜是信中提到的最後時限,錯過這個月圓之夜,下一輪機會要等十二年。
十二年後,他們還能回得去嗎?
侍衛隊伍走遠了。上官婉兒打了個手勢,四人迅速起身,借著牆角陰影的掩護,翻過了神武門西側一處低矮的宮牆缺口——這個位置是她從一卷明萬曆年間的宮城修繕檔案裡找到的,當年修繕時留下的腳手架孔洞後來被封堵不嚴,三百年過去,磚石已經鬆動。
翻牆落地的一瞬間,陳明遠的腳踩碎了一塊瓦片。
清脆的碎裂聲在空曠的宮巷裡回蕩開來,像一顆石子投入平靜的湖麵。
“誰?!”
十步之外,一個值守的老太監猛地轉過頭來。
林翠翠的反應比所有人都快。
她幾乎是本能地從陰影中走了出來,腰間的內務府腰牌在月光下晃了一下,臉上掛著一副急切而卑微的表情:“公公恕罪,奴婢是內務府派來給奉先殿送香燭的,天黑路不熟,方才崴了腳。”
她的聲音刻意放得又輕又細,帶著宮中下層宮女特有的怯懦。說話時,她的手在袖中微微發抖——不是害怕,而是高度緊張下的生理反應。
老太監提著燈籠湊近了些,渾濁的眼睛上下打量著林翠翠。他看到了腰牌,也看到了她身上那件半舊的青藍色宮裝,眉頭微微鬆動了些。
“內務府的?怎麼這時候來?”
“回公公,明兒是奉先殿秋祭,王總管說今夜的香燭得趕在子時前送到,說是欽天監算過的吉時。”林翠翠的回答滴水不漏——這話半真半假,明天確實是秋祭,而所謂的“欽天監吉時”則是上官婉兒從和珅書房密信裡看到的情報。
老太監“哦”了一聲,似乎信了七八分。他正要揮手放行,燈籠的光無意間掃過林翠翠身後的牆角——那裡露出了一截深藍色的衣角。
“那後麵是什麼人?!”
這一聲喝問如同炸雷。陳明遠心知藏不住了,正要站出來,張雨蓮卻比他更快。她從牆後走出,懷中抱著一個布包,臉上帶著疲憊的笑容:“公公別急,我是太醫院的,來給偏殿值夜的侍衛送跌打藥。”
她說著,還真的從布包裡掏出了幾包草藥,上麵印著太醫院的印戳。
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