“乾隆。他……”林翠翠把左手攤開，掌心裡有一片枯黃的梧桐葉，上麵用朱砂寫著五個蠅頭小楷，筆跡力透紙背。“他讓我今天午時去中山陵。說如果不去，他會死。”
上官婉兒接過那片葉子。朱砂的觸感溫熱，像是剛從某個體溫尚存的身體上摘下來的。她翻到背麵，看到了一片更小的字跡，字跡潦草到近乎失控：
“他們騙你。九龍玉佩的裂隙不是損耗，是鑰匙。他快打開了。”
他們。他。上官婉兒捏緊了那片葉子，葉脈在她指腹下微微搏動，像一隻垂死蝴蝶的翅膀。她對林翠翠說：“你今天哪兒也不準去。跟我走。”
林翠翠抬起眼，那雙曾經隻映著乾隆金鑾殿燭火的眼睛裡，此刻隻有一片純粹的、近乎天真的困惑。
“可是婉兒姐，”她說，“如果他不在了，我在這個時代活著的證據，是不是也沒了？”
上官婉兒沒有回答。她把林翠翠拉進屋裡，反鎖了門，窗簾拉死。電腦屏幕上，那塊從金簪裡提取出的黑色晶體正在緩慢自轉，每一圈轉動都讓那同心圓紋路向外擴張一分。上官婉兒忽然意識到，那紋路的中心，正對著她枕頭下那塊裂開的九龍玉佩。
一道跨過兩百多年光陰的橋梁，正在她看不見的地方，一寸一寸地合攏。
而橋梁的那一頭，有人正舉著燈籠走來。
窗外，七月四日的南京城剛剛蘇醒。早餐鋪子的油煙混著梧桐絮飄上來，樓下有小孩在追一隻滾圓的皮球。所有日常的一切都安然如舊，隻有上官婉兒知道，今天午時之前，如果她找不到辦法切斷那三件信物之間的聯係，這個時代與那個王朝之間那道薄如蟬翼的屏障，將在她眼皮底下碎成齏粉。
她從抽屜最底層取出一塊太陽能懷表。那是半年前某個月圓夜憑空出現在她枕邊的，鍍金表殼上刻著半闕詞，落款是一個她不敢深想的“和”字。她一直把它當作一個過於真實的夢，直到此刻，她把懷表的秒針對準那些同心圓紋路旋轉的方向，然後看見秒針開始逆走。
她關掉所有燈，在黑暗中坐了下來。膝蓋上攤著陳明遠剛發來的玉佩裂隙照片，手邊是林翠翠那片仍在溫熱的梧桐葉，耳畔是張雨蓮在電話裡念出的“之死靡它”。
三件信物，三句諾言，三個不同的方向。但它們的終點指向同一個坐標。一個她曾在故宮地庫的塵封卷宗裡見過的、被朱筆圈了又刪的日期：乾隆四十九年七月四日。
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