兩人走出了這片碎冰區域。
繼續向西，走向更深的冰原。
他們又走了大約半個時辰。碎冰越來越少，取而代之的是一片更加空曠、更加荒涼的冰麵。這裡沒有任何障礙物，視野開闊得讓人感到不安。遠處，天與地的界限模糊成了一片混沌的灰白。
格雷停下腳步。
在極遠的地方，隱約能看到幾個黑色的點——那是人，或者是某種人形的東西。它們分散在這片空曠的冰麵上，像幾顆被隨手丟下的棋子。
“她們在這裡。”格雷低聲說。
女人站在他身邊，獨眼望向遠處那些黑點。她沉默了很久，然後輕輕歎了口氣。
“那些人。”尤莉說，“她們比我來得更早。有些已經在這裡待了幾十個循環。她們不說話，不走動，就那麼坐著，像石頭一樣。”
格雷邁開腳步，向著最近的一個黑點走去。
那是一個蜷縮在冰麵上的身影，裹著一件幾乎和冰麵融為一體的灰白色鬥篷。從遠處看，確實像一塊石頭。走近了，才能勉強看出人形的輪廓——佝僂的脊背，突出的肩胛骨，一雙搭在膝蓋上的、布滿皺紋的手。
格雷在那人麵前蹲下。
“你好。”他說。
沒有回應。
那人甚至沒有抬頭。她的臉埋在雙臂之間，隻露出一片灰白的頭發。那頭發很長，散落在冰麵上，和碎冰混在一起，分不清哪是頭發哪是冰。
“我是從城裡來的。”格雷繼續說，“雷克的戰友。我們需要幫助。”
依然沒有回應。
格雷站起身，退後兩步。他早就預料到會遇到這種沉默。這些人在邊緣地帶待了太久，久到已經忘記了如何與人交流。
他轉身看向尤莉。尤莉那隻完好的灰色眼眸微微眯起，似乎在思索什麼。片刻後，她走上前，在那蜷縮的身影麵前蹲下。
“是我。”尤莉說，聲音比平常輕了許多，“尤莉。你記得我嗎？”
沉默。
尤莉沒有放棄。她伸出手，輕輕觸碰那人搭在膝蓋上的手背。那手冰涼得像一塊冰，布滿了皺紋和凍瘡的疤痕。
“我知道你聽得到。”尤莉說，“你是不是覺得，這一切都沒有意義？是不是覺得，不管我們做什麼，克拉麗絲都不會被打敗？是不是覺得，反抗隻會帶來更多的死亡？”
沉默持續了幾秒。
然後，那人動了。
極其緩慢地，像是一棵樹在風中緩緩彎折，那人抬起了頭。一張極其蒼老的臉從雙臂之間露了出來——皺紋深得像刀刻的溝壑，皮膚蒼白得近乎透明，嘴唇乾裂，眼窩深陷。但那雙眼睛是睜開的，灰色的瞳孔沒有焦距，像是望著很遠很遠的地方。
“尤莉。”那人的聲音沙啞得幾乎聽不清，像風吹過枯葉的窸窣聲，“你還活著。”
還活著。”尤莉說，“雖然活得不太體麵。”
那人嘴角微微扯動了一下，不知是想笑還是想說什麼，最終什麼表情都沒有形成。
“城裡來了三個外鄉人。”尤莉沒有繞彎子，直接說道，“他們要舉行一場儀式，向外界的神明祈禱。如果成功，也許就能結束這一切。”
那人灰色的瞳孔微微轉動了一下，焦點落在尤莉臉上。
“外界的神明。”那人重複著這幾個字，聲音裡沒有驚訝，隻有一種近乎麻木的平靜，“這裡有‘門’。‘門’後麵有東西。外麵的人進不來，裡麵的人出不去。從來都是這樣。”
“不一定。”格雷插話了，走上前一步，在那人麵前蹲下，“那三個外鄉人就是從外麵進來的。他們是一位真神的眷者，要在冬至日前夕舉行一場儀式，向外界的一位神明祈禱。如果成功，也許就能結束克拉麗絲的統治。”
“克拉麗絲。”那人重複這個名字，聲音裡沒有任何情緒，像是在念一個陌生人的名字。
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但格雷注意到，她說這個名字的時候，那雙搭在膝蓋上的、布滿皺紋的手，微微握緊了一下。
“我們已經不參與那些事了。”那人說完這句話，緩緩低下頭，似乎準備重新將自己埋進雙臂之間，回到那種半死不活的沉睡狀態。
格雷伸出手，輕輕按住了她的手腕。
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