金季歡正在最春風得意的時候，所以商縱決定：不管自己正處在怎樣的低穀，一定不給她帶來不愉快。儘管他的前途卻是已然十分堪憂，可說不上為何，他竟沒有自己預想中的那般低落——又或者，是看到她的笑臉後，才不覺得低落的。
而此刻，還有另一個在為“生計”發愁的人。
對於自己的義父造成的這麼多的不幸，楚明昭內疚到了極點，很長時間他都不知該如何和他們毫無芥蒂地相處，一直到嶺南那次“廚藝合作”後，那些隔閡才終於一點點消散。
而這實誠孩子為了表示自己的誠意，更是沿途有任何需要銀錢的地方，他都一馬當先衝在前頭，生怕結賬結慢了。
等回到京城、拒絕了管家讓他回家的命令後，他最近終於不得不麵臨一個嚴峻的問題：他，堂堂靖邊侯義子，沒錢了。
沒錢這事兒可大可小，於楚明昭，主要是毫無概念。
第一個發現楚明昭沒錢了的，是金小滿。
自從在嶺南山道上那個“小狼崽掉隊迷路”的故事後，金小滿對楚明昭滋生出了一種天然的信任和依賴，之後乾什麼都喜歡拉上他一道。
昭哥沒有商哥那麼嚴肅，而且懂得多，聽他說話一套一套的。更有趣的是，昭哥雖然懂得多，可帶他去街市上就會發現，也有很多是他不懂的。
皮影戲他沒看過、糖人兒他沒見吹過、湯餅子怎麼被擀出來的他沒見過、雜耍他更是沒見人玩兒過。
跟他解釋他不懂的東西，還能讓小滿有一種格外的滿足感，很有意思。
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楚明昭對他也很大方，起初見他對什麼貨物稍微感興趣些就馬上掏錢給他買。起先是各種昂貴的小玩偶、吃不完的肉脯和點心，到後麵稍稍降格成冰碗、鮮果，再然後是便宜的糖葫蘆，終於降格到了一枚銅板三顆的飴糖。
現如今，金小滿和楚明昭，一人端了一碗棋簍街的糊辣湯餅，吃得爽快，眼淚鼻涕掛一臉——這頓是金小滿請的。他邊吃邊仗義地看著昭哥擦鼻涕：
“昭哥，你是不是沒錢了？”
楚明昭一邊擦鼻涕一邊窘迫地張開被辣得通紅的嘴：“唉……嗯……小滿，人沒錢的時候，要怎麼辦啊？”
“找份兒活計唄！”這個回答對金小滿而言是天經地義的，但他說出口後還是低頭想了想：“不過昭哥，你……做過活計嗎？”小滿邊說邊被辣得“嘶哈嘶哈”直吸氣：“要不你也來五味齋吧？我看你之前給我姐打下手，還是挺認真的！”
進庖廚嗎？楚明昭猶豫了。他雖然已經不大有“君子遠庖廚”這樣的想法，但他心裡清楚，每次打下手幫忙時，金季歡對他都是極儘包容的，給他派的都是不怎麼難的活兒，說實話有他沒他都一樣。
真以這事兒謀生，估計乾不上一日就得被五爺親自掃地出門。
“還有別的我能做的活計嗎？”他有些絕望地看著店鋪外麵灰撲撲的街道。原來謀生是這麼困難的一件事——光是先想想自己能做什麼，就已經有些腦殼發漲。
“昭哥，要不你去教書試試？”金小滿吃完了，掏出帕子呼嚕擦臉，爽得兩眼放光：“你學問大，教人靠譜兒！”
於是，這幾天的楚明昭，賣了一套質料上乘的錦衣，換了三身普通布料、無錦無緞無刺繡的素色長衫，滿大街小巷地行走著、尋訪著。看起來更像一個溫文的讀書人，而非侯府公子。
他的目標，是京城裡大大小小的私塾和學館。
第一家，是南城一所頗有名氣的私塾。塾師老先生看著他遞上的名帖，先是驚訝，繼而變得極為熱情：畢竟他寫的是“靖邊侯府上伴讀”。
這可是給貴族公子教習過的人呐！老先生幾乎立刻就要允諾他一個“副講”的職稱，言語間滿是與侯府攀上關係的欣喜。
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