商縱賴上了“塞上春”，隔三差五都要來這裡；他還注意到，有個年輕人和自己一樣，經常獨自前來，每次都點不同的東西吃。
接下來幾次，但凡遇到了，商縱都會指指那位年輕人的，低聲對跑堂的說：“他點的那個，也給我來一份！”
這年輕人真的很會點。商縱吃得可美了，不過他沒想過去打擾對方致謝。他已經感受到了獨自品嘗美食的樂趣，那人和自己一樣隨時獨自前來，肯定就是為了享受不被打擾的用餐氣氛。
今年是雪髓椒豐產的年份，沈寒燈在市場上到處打聽價格，被人問起就說自己是剛接手家裡生意的香料商人，第一次獨自來到北地進購雪髓椒。
她女扮男裝的模樣儒雅俊朗，北地民眾習慣了中原男人的含蓄溫和做派，故而沒人認出她的真實性別；她的俊俏外表反而吸引了不少北地姨婆們，帶著她認真逛集市、認真講解雪髓椒的習性、品相、價格區間，生怕她被人騙了去。
他們二人賃了一個小院，沒有雇人，一人住了一間廂房，每日就這樣早出晚歸，對外稱是表兄弟。沈寒燈專攻雪髓椒的買賣，商縱則什麼行業都查一查問一問，尋找著接觸靖邊侯勢力的機會。
“這雪髓椒，還真是昂貴，說它是北地最有價值的買賣都不誇張。”這晚，兩人緊閉了院門和屋門，坐在正廳裡交換著這些天來的消息。
“那可不，這玩意兒果肉辣中帶甜，脆脆的，籽兒也是又大又膨，用火一烤會爆出濃鬱的鬆木香氣。其實這東西用來吃還在其次，宮裡喜歡用它來熏衣裳。”
沈寒燈深吸一口氣，正色看著商縱：“你現在談論吃食的神情，已經跟周硯知一模一樣了。”
商縱赧然，撓頭道：“呃，我最近……認識了一個很懂吃的人。”
“交上朋友了？不錯。”
“倒也不算朋友，就……偶爾在塞上春遇到，他也是一個人吃飯，他點什麼我就照樣點，誒別說他還挺會吃的。”
沈寒燈挑了挑眉：“不如我後日就在塞上春宴請幾個收椒隊隊長，你這做‘大哥’的過來陪同應酬一番？”
商縱當即應承下來，他酒量甚佳，這種場麵肯定不能讓沈寒燈獨自應對。
“我明天一早就去塞上春訂餐，你負責把人約齊。”
次日一早，商縱就過來勾選了菜色、訂好了明晚的天字第一號包廂，完事後匆匆離去，和剛好采買回來的金小滿錯身而過。
北地不缺好肉，牛乳羊乳更是流水樣喝上，才十一歲的金小滿已經竄起一個頭的高度，四肢也長長許多，加之抱著一大兜東西擋住了視線，所以他們沒能認出彼此。
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以前在飛花居，金季歡喜歡拋頭露麵，穿紅著綠、佩戴好看的飾品，用她“金刀鳳點頭”的技藝收獲滿堂喝彩。
現如今，她倒也依舊穿紅著綠環佩叮當，卻更加專注在後廚的工作上。心思沉穩不少後，她也發現了廚房裡更多可以提升的細節。
所以此刻，在廚房裡努力奮戰的金季歡，並不知道造成自己顛沛流離的罪魁禍首、和整個天京城她唯一放不下的摯友，正都坐在樓上的包廂裡。
“來這裡這麼些日子，才總算摸到一些雪髓椒的門道。兄長可知，這玩意兒生長在在隼翎關外雪線以上、懸崖陰麵，攀著玄冰縫隙，長得密密麻麻。”
商縱一聽沈寒燈介紹，也來了興致：“冰崖？那采摘風險很大啊！”
一位年輕的采椒人得意地拍著胸膛：“那是！得從崖頂墜繩索下去，危險著呢！不過這東西多的時候是真的多，像去年，嚴寒勝於以往，才過完中秋懸崖陰麵就已經爬滿了。”
商縱一邊示意他們喝酒吃菜、不要客氣，一邊繼續打探：“貢椒比起其他品級，有何特別之處呢？”
一個叫桑格的采椒人舉杯和他碰了碰：“普通雪髓椒一年雖有近半的時間可供采摘，能達到貢品等級的卻隻能在朔月時采摘。”
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