沈寒燈住的地方，是楚明昭自己的別院。
作為義子，他的別院位置比較偏僻，掛在侯府西北角，安靜且不甚起眼。
或許因為他是義子，不大受重視，這處別院裡的下人並不多，隻有三五個，且看得出是楚明昭十分信得過的。
她並不想在此久留，自打第二日可以下地略走一走開始，就琢磨著出去的路。
終於等到這日，她帶血的衣物被洗淨、重新疊好送到床前，她趁屋內無人，咬牙忍著傷處的痛楚，儘可能快地換好，快速搜羅自己的物品準備離開，卻在摸到枕下時愣住了——
那個葛掌櫃用命保下來的、帶著重要證據的茶杯，不見了。
幾進小院外，楚明昭正腳步匆匆地在回廊上疾行。
今日本該向楚晟請安，細述近日作策論文章的體悟，在書房外等了許久都不見人。有下人見他等得辛苦，便勸他先行回屋：
“侯爺一早便去了府衙，今日應是沒工夫與公子論學了。”
府衙，這兩字聽得楚明昭一激靈，他喉頭滑動幾下，強作不經意地問：“一早就去了？那很快便也回來了，無妨，我在此等候——”
“公子，侯爺出去前沒讓我們備午茶，應是沒那麼快回來的。”
楚明昭頭皮發麻，巨大的不安從他心底升騰而起。他依舊強作鎮定，作別離去，一出月門就開始小步奔走起來。
一頭撞進自己別院的同時，一柄閃著寒光的鐵扇也點在了他的喉頭。沈寒燈將他逼至牆角，整個身子帶著傷口滲出的血氣，壓迫感十足地瞪著他：
“把杯子還我。”
楚明昭先是嚇了一跳，看清是沈寒燈時，麵色馬上緩和了：
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“你傷還沒好，得靜養。”
鐵扇“錚”一聲撥開了一道刃，斜斜壓在他的頸側；隻要再多用力幾分，馬上就能血濺當場。
“把、杯、子、還、我。”沈寒燈的聲音越發森然，看這架勢，她不打算重複第三遍。
“……我義父，正在提審金師傅。”他的喉結上下動了動，眼神畏懼地掃了一眼鐵扇：“你現在拿了杯子也沒用，不可能在一日之內飛回京師，再飛回來救她。”
沈寒燈心下一凜，鬆了鬆勁，扇子拿開時，楚明昭頸側也已經有了一條細細的血痕。
“你這狀態，隻怕不宜孤身前往！”眼看沈寒燈轉身就要衝出門去，楚明昭一把拉住了她：“我和你一起，先去找商大人。”
或許人身上的單個部位，對疼痛的忍耐閾值都是有上限的。
當獄卒們第三遍給她的手指上夾棍時，金季歡已經麻木得給不出任何反應。她覺得自己已經再也感覺不到痛了，靈魂仿佛離開了軀殼，騰騰悠悠飛上天花板，俯身看著這一切。
地上的人已經叫不出聲，但身體時不時還會抽搐一下。之後他們就這樣把她扔在原地離開了，甚至懶得把她拖回牢房關起來。
也是，都這樣了，跑不掉的。
關外，一騎跑得口吐白沫的馬正在逼近城門。商縱等的人終於到了。
楚晟再次走進牢房時，沒有帶其他任何人。
金季歡被冷水兜頭潑醒，睜眼隻見楚晟低頭看著她，還是那副看地上一片汙漬的神情。
倒也沒差，現在的她，不就是地麵上的一片汙漬？
“精神些，有話要問你。”他無視她紫蘿卜一樣的十指，無視她在青石板地上凍得發白的嘴唇和沒有血色的臉：“聽聞你廚藝冠絕京城，不過才十九歲就如此了得。我有些好奇，你師從何人？”
金季歡已經被折磨得神誌不清，看到楚晟滿腦子都是關於死亡和痛苦的念頭；被他突然這麼一問，問的還是這麼溫馨的話題，腦袋更是亂成一鍋漿糊。一時半會兒沒反應過來，隻能呆張著嘴看著他。
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