任星雲脫下軍裝，親自護著鄧衛國的骨灰，送去火化。
昨天還和自己談笑的鄧老爺子，如今隻剩下寂寥的一捧灰。
他呆呆地望著手中沉甸甸的骨灰盒。
第一次直麵生死，任星雲心裡空蕩蕩的，仿佛整個世界都安靜了。
老爺子一生清白正直，頂天立地。
可到頭來，竟隻剩下這小小的一盒骨灰。
一旁的白甜甜察覺到他的失落，默默上前，將他輕輕抱進懷裡。
“我們已經儘力了，”
她輕聲安慰，聲音微微發顫，
“鄧爺爺最後沒有帶著遺憾離開，這就是最好的結果。”
“我們可以——為他，辦一場最特別的葬禮。”
聽到這句話，任星雲抬起頭。
眼中重新燃起了光。
“對。”
他低聲道，嗓音沙啞卻堅定，
車上。
趙梅和曹廣夫婦低聲商量，想要發動鄉親們湊錢為鄧老爺子辦喪事。
卻被任星雲一口回絕。
“我來。”
他說得斬釘截鐵。
趙梅又小心翼翼提起——
鄧衛國其實是河省人，年輕時參軍，在對鉞戰爭中負傷後才留在這片大山。
任星雲點點頭。
——既然是河省人。
那就按照家鄉最高的禮數，送鄧爺爺最後一程！
村口。
早已得知噩耗的村民們自發站成一排，靜靜等著。
看到任星雲懷抱骨灰盒下車。
人群中，許多上了年紀的漢子和婦人，忍不住偷偷抹眼淚。
這個淳樸的小山村，
誰家沒受過鄧老爺子的恩？
——八十年代大旱，老爺子捐出全部殘疾補助，救村裡人於饑荒；
——誰家孩子走丟，他拄著拐杖，也敢和人販子赤手空拳拚命；
——誰家老人去世，他忙前忙後，不收一分錢。
這份恩情，誰能忘？
這份義氣，誰敢忘？
齊齊看到任星雲手裡的骨灰盒，猛地撲上來，哭得撕心裂肺。
“爺爺，別走……”
任星雲咬緊牙關，忍著心中的酸澀，緩緩開口：
“各位長輩——”
“我雖然不是村裡人，但我也是鄧爺爺的受恩人。”
“滴水之恩，當湧泉相報！”
“明天的葬禮，我就是他的親孫子，我希望大家能一起送我爺爺走完這最後一程。”
話音落下，他深深一躬，幾乎要將額頭磕在地上。
村長眼眶發紅，連忙扶起他。
“好孩子，有你這句話，老鄧也瞑目了！”
當晚。
任星雲親自組織人手，
花重金從市裡連夜調來廚師，食材一車車運進大山。
村裡但凡能走動的老人青年，幾乎傾巢出動，
有人拿著鋤頭開路，
有人抬桌椅搭棚子，
有人提著菜籃子趕來幫忙。
連十幾公裡外的山村，也有人徒步翻山趕來支援。
“鄧老爺子那是一條好漢！”
“不送他最後一程，心裡不踏實啊！”
一夜未眠。
天蒙蒙亮。
隨著村長點燃一串震耳欲聾的鞭炮，
村口的人群越來越多，越來越密。
放眼望去，密密麻麻，黑壓壓一片。
山路上，穿著舊布鞋、挑著扁擔的老人，
牽著孩子、披著棉衣的村婦，
背著行李袋、咬著牙趕路的漢子——
絡繹不絕，排成長龍，蜿蜒進村。
紅事不請不到，白事不請自到。
這是華國鄉土上千百年來最古老、最真摯的情義。
任星雲和村民們身披白袍，頭戴孝帽。
跪在靈前，三叩九拜。
村長站在村民麵前，喊起號子。
“一家有事吧。”
“嗯！”
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“四鄰不安吧。”
“嗯！”
“都來幫忙吧。”
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