如今國師已死，朝堂之上再無人能製衡鎮國公。即便誅儘國師滿門，又有何妨？
至於大元帥，早已被調往邊關鎮守，以防朝堂動蕩之際，敵國趁虛而入。
“北逐匈奴、西定北莽者，即為太子。朕倦了，退朝。”乾帝李玄淵起身，又回頭對鎮國公淡淡道：“蘇老將軍，你年事已高，往後朝堂之事，不必再過問了。”
“父王，兒臣願就藩為王！”三皇子自知奪儲無望，隻想早日離開王城這是非之地。
“待太子之位落定，再行封王。否則，他們不會放過你們的。”乾帝看著這幾個不成器的兒子，語氣疲憊。
“父王，能否賜兒臣免死金牌？否則老九絕不會放過我們……”三皇子與七皇子跪地哀求。
“當日你們殺他時，何曾想過今日？從即日起，未經朕允許，你三人不得出宮。”乾帝對這幾個心胸狹隘的兒子已無多少耐心。
“父王……”他們還想爭辯，卻被趙公公示意攔住：
“殿下，退下吧。陛下禁足你們，實是在保全你們啊。”
“沒用的東西！”乾帝拂袖轉身。
他對李奕毅這個兒子，越發感到好奇。
有時真想剖開他的腦袋，看看裡麵究竟裝了什麼。
短短大半年，竟將一座破舊邊城，發展為方圓百二十裡的雄城。
開荒引水、大興農商也就罷了，更研發出水泥之物，鋪就四通八達的平坦公路，一日可築數裡。
城中人口日增，繁華景象幾乎直追京城。
每日都有新奇之物自通州傳來，讓他這個做父皇的，早已心生向往，想親眼見見那些所謂的“單行車”究竟是何模樣。
而沈家獻上的毒鹽礦提煉之術，更使其獲封“忠義侯”，成為數百年來首個獲爵的官商。
“趙公公，老九修的那公路，何時能通到上京？”退朝後乾帝匆匆用膳，一邊批閱奏折一邊問。
“約還需一月有餘。不過聽聞九殿下主修南昭邊境之路，是為通商貿易，將水泥、精鹽、美酒售往南昭……”
“是沈家那丫頭在替他打理商隊吧？”
“陛下明鑒。”
“你去安排一下，待水泥路修成，朕要親巡通州城。”
“是。”
李奕毅原本有意用兵南昭，卻發現南昭帝並非暴戾之君，而且還是一位女帝明君。
接管幽州後愛民如子，通商之後更是財源滾滾，物資互通，互利共贏。
如今四方安定、百姓樂業，李奕毅實不願輕啟戰端，令生靈塗炭。
誰家兒子不是母親所生？哪位老人不盼兒歸家團圓？
“殿下，南昭使臣求見，稱有要事相商。”
自阿武從京城帶回二十萬兩銀票後，便一直效命於李奕毅左右——二皇子他們終究還是怕死，乖乖賠償了損失。
“讓他們進來。”李奕毅放下手中公務。
儘管李奕毅無心征戰，南昭帝國卻別有打算。他們更願扶持李奕毅上位，以求長遠互利。
“九殿下，前段時間貴國陛下有意冊立太子，您為何不爭？”南昭使臣對著這位商業奇才的皇子發問。
“誰當太子、做皇帝，有何分別？不都是為天下百姓謀福祉？我現在做的，不正是此事？”李奕毅所求，無非共富。
“非也。若您皇兄登基，絕不會放過您。您不為自己想，也該為南宮姑娘想想。”南昭使臣看向他身旁的南宮靈兒。
“九皇兄，你真不爭一爭嗎？我覺得你治國之策極好，通州人人有田種有飯吃、人人平等，鄉紳再不能欺壓百姓……”長平公主目睹城中歌舞升平，不禁感慨。
王城宵禁，大乾各城亦如是。
唯有通州不設宵禁、燈火通明、夜不閉戶。
白日辛勞的百姓，夜間可去茶館聽書、樂館賞曲，甚至去花滿樓尋些風雅……這般景象，試問哪國能有？
“九殿下若有意帝位，我南昭願鼎力相助。”南昭使臣微笑說道。
“代價呢？可是要割地納貢？”李奕毅直視對方。
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