皮卡低沉的引擎聲在空曠死寂的貨站停車場回蕩了片刻，隨即被更遠處、來自路易斯維爾方向的、若有若無的風聲吞噬。車廂內，氣氛比引擎的嗡鳴更加沉悶。手邊是滿倉庫“無用”的五金寶藏，胃裡是揮之不去的空虛，前路是愈發濃重的不祥陰影。
陸仁最後看了一眼那堆積如山的工具和材料，目光複雜。有了這些，營地的防禦可以大大加固，工具可以獲得更新，甚至皮卡的改裝都能更上一層樓……但這一切的前提，是他們能帶著食物安然返回。否則，再堅固的堡壘，也隻是一座餓殍的墳墓。
沒有猶豫太久。他掛上檔位，皮卡緩緩駛離了這片充滿諷刺意味的“寶地”，沿著貨站外坑窪不平的支路，繼續向北，朝著那片巨大陰影像磁石般吸引、又像深淵般令人心悸的城市輪廓前進。
果然，僅僅開了十多分鐘，所謂的“路易斯維爾外圍”就以最直觀、最蠻橫的方式展現在他們麵前。
那是一個依托舊公路設置的外圍檢查站，或者說，是災難爆發時試圖封鎖、最終卻淪為鋼鐵墳墓的交通節點。幾十輛、甚至上百輛各式汽車——轎車、皮卡、SUV、甚至有幾輛大巴——以各種扭曲的姿態堆疊、撞擊在一起，形成了一道歪斜但密不透風的金屬屏障，徹底堵塞了主乾道。這些車輛鏽跡斑斑，車窗碎裂，有的車身布滿彈孔和乾涸的深色汙漬，無聲訴說著當時的混亂與絕望。車輛廢墟之間，隱約能看到散落的行李、破碎的玩具、以及一些無法細辨的殘留物。
圍繞這片車輛墳場，拉起了一圈高高的、帶著倒刺的鐵絲網圍牆。鐵絲網鏽蝕嚴重，不少地方已經破損下垂，但在關鍵路口，鐵絲網被加固，並與更多的廢棄車輛、沙袋、乃至粗大的原木路障結合，構成了難以逾越的屏障。唯一看起來像是入口的地方，也被橫七豎八的車輛和雜物堵得嚴嚴實實，隻留下狹窄的、無法通車的縫隙。
皮卡在距離檢查站廢墟還有一段距離的地方停下。陸仁和艾希利亞下車，借著車輛的掩護，用望遠鏡仔細觀察。沒有活動的身影，隻有風穿過車輛縫隙的嗚咽，和偶爾有鏽蝕鐵皮被風吹動的“哐當”聲。死寂，但死寂中透著令人窒息的壓迫感。
“硬闖不可能，清理更沒時間。”艾希利亞放下望遠鏡，聲音冷靜地指出顯而易見的事實。
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“沿著鐵絲網走，找缺口。”陸仁收起望遠鏡，指了指檢查站東側。那裡，鐵絲網圍牆順著一條舊鐵路線的方向延伸，消失在稀疏的樹林和雜亂建築後麵。“鐵路線通常會有道口或者維護通道，圍牆可能不連續，或者有破損。”
兩人重新上車，皮卡緩緩啟動，離開主乾道，駛上一條與鐵絲網平行的、長滿荒草的輔路。車輪碾過碎石和荒草，發出窸窣聲響。他們緊貼著鐵絲網行駛，目光銳利地掃視著每一段圍牆。鐵絲網有些地段確實破損嚴重，但大多缺口不大，或者被從內部用更多的垃圾和雜物堵死。顯然，當初建立這道防線的人考慮得相當周全，或者，災難後也有其他人試圖修補過。
行駛了大約五六分鐘，繞過一小片廢棄的工業棚戶區後，前方的景象讓兩人精神一振。
鐵絲網在這裡出現了一個明顯的、未經修補的巨大豁口。不是自然破損，更像是被什麼重型車輛從內部猛烈撞擊造成的。扭曲斷裂的鐵絲網向外翻卷，一根原本支撐鐵絲網的水泥柱斷成兩截，倒在荒草中。豁口足有四五米寬，足夠車輛通過。更重要的是，豁口內側，那些堆積如山的廢棄車輛和複雜路障不見了，取而代之的是一片相對空曠的、鋪著碎石的地麵，以及更遠處，一棟敦實的、帶有明顯功能性的建築。
那是一棟長方形的三層磚混結構大樓，樣式陳舊但結實。樓體正麵有寬大的玻璃窗（，門楣上掛著斑駁的牌子，勉強能認出“路易斯維爾地區鐵路聯運中心”的字樣。大樓一側延伸出低矮的月台棚頂，鏽跡斑斑的鋼架結構下，隱約能看到並排的多條鐵軌，以及幾節靜止的、同樣鏽蝕的貨運車廂。
火車站。
一個兼具辦公、候車、調度和倉儲功能的交通樞紐。
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