殘陽垂落，血橘色的餘暉穿過主樓破碎的落地窗，斜斜潑灑在積滿灰塵的水泥地麵上。斷裂的鋼筋骨架投下虯結扭曲的黑影，晚風穿過牆體破損的孔洞，發出嗚嗚的低嘯，裹挾著基地深處潮濕的鐵鏽味與一縷若有若無的腐朽氣息。
趕在太陽徹底沉落地平線之前，陸仁一行人終於將主樓內部搜刮完畢。
眾人陸續聚攏到大廳一處相對完整的開闊區域，卸下背上沉甸甸的背包，翻找出來的物資散落一地。牆角一扇倒伏的鐵皮櫃子被穿堂風刮得哐當作響，遠處走廊深處，隱隱傳來幾聲喪屍模糊低沉的嘶吼，隔著重重牆壁悶沉沉地撞過來，時刻提醒著所有人——這裡依舊危機四伏。
“看樣子，主樓這邊的東西搜得差不多了。”陸仁目光掃過眾人，率先開口。
哈裡斯的視線落在陸仁與艾希利亞的外套上，那裡沾著好幾塊發黑乾涸的汙漬，是和喪屍搏鬥留下的印記。他挑了挑眉：“還算可以。陸仁，你和艾希利亞那邊，看著經曆了不少狀況？”
陸仁低頭瞥了眼自己衣襟上斑駁的黑漬，語氣平淡：“嗯，剛才在主控室撞上了幾隻喪屍。”
一旁的艾希利亞正低頭歸置背包裡的收獲，將槍械、零散彈藥分門別類碼放整齊，聞言抬聲補了一句：“沒搜到什麼高價值物資，隻從那幾具喪屍身上，翻出了兩把手槍。”
“我們負責的行政管理區域，同樣收獲寥寥。”陸仁接過話頭，轉頭看向另外三人，“你們那邊怎麼樣？”
哈裡斯臉上掠過一絲尷尬，撓了撓後腦勺：“我們這邊也沒撈著啥好東西，連半隻喪屍都沒碰見，自然更沒搜到槍械。”
陸仁微微點頭，沒有過多糾結收獲多寡。奔波了一整天，所有人都早已筋疲力儘。黃昏的光線正在一寸寸消退，大廳裡的陰影快速擴張，黑暗正從走廊的各個入口緩緩向內侵蝕。
“先解決晚飯。小傑，去把那個叫詹姆斯的幸存者叫過來。”
小傑應聲點頭，轉身消失在幽深昏暗的走廊裡。手電筒微弱的光束在廊道儘頭一晃，隨即徹底隱沒。
餘下的幾人立刻動手，就地取材，用碎裂的建築殘渣搭起簡易爐灶。碎石縫隙間竄起搖曳的橘色火苗，火星被穿堂風卷得四下飛濺。等小傑領著詹姆斯折返回來時，爐灶上的鐵鍋正咕嘟咕嘟翻滾，一鍋壓縮餅乾混著清水熬出來的糊糊蒸騰起縷縷白霧，溫熱的香氣在微涼的空氣裡緩緩散開。艾薇和玲玲手裡攥著一小袋肉乾，正挨個分發。
窗外，天際的橘紅已經褪成暗沉的灰紫，夜幕正在快速籠罩整座軍事基地。
詹姆斯跟在小傑身後，從走廊深處緩步走出，步伐依舊沉穩，落地幾乎聽不見聲響。可當他目光落在爐灶上那鍋冒著熱氣的食物上時，眼底飛快掠過一道極淡的漣漪——那是長久隔絕於溫熱煙火之外、久未嘗過熱食的人才會有的本能反應。
他沒有急於上前，在距離爐灶三步開外站定，視線短暫離開沸騰的鍋麵，緩緩掃過圍在篝火旁的每一個人，最後定格在陸仁臉上。
“你們把我叫來，應該不單單是請我吃一頓飯這麼簡單。”詹姆斯的嗓音依舊沙啞乾澀，卻比初見時柔和了幾分。
陸仁正蹲在爐灶邊，握著金屬勺慢慢攪動逐漸粘稠的糊糊，火苗跳動，將他側臉映得忽明忽暗。他抬起頭，坦然迎上詹姆斯的視線：“兩件事。第一，主樓我們搜刮完了，按約定，天亮前會全部撤出這棟樓。第二——”
他稍作停頓，勺子輕輕敲了敲鍋沿，金屬碰撞發出清脆的輕響：“我們想跟你聊聊，地下實驗室的事。”
詹姆斯沒有當即作答。沉默蔓延了幾秒，遠處又傳來一聲遙遠的喪屍低吼，在空曠的樓宇間回蕩消散。他才緩步走到爐灶旁，在一塊傾倒斷裂的水泥墩上坐下，與眾人圍成一圈。艾薇遞過來一份肉乾，他沒有伸手接，隻是望著鍋裡升騰繚繞的熱氣，仿佛透過那朦朧的白霧，望見了災變發生時遙遠的過往。
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