“江南鹽引之事已了結。然，先太子的沉冤，尚未昭雪。”陸白榆的目光重新落回賬冊上，指尖輕輕劃過一行數字，語氣恢複了那種波瀾不驚的淡然，
“我意調你回涼州，到侯爺麾下聽用，專司奇謀之道。不知你意下如何？”
她再次抬眼看他，仿佛早已看穿他骨血裡那份對“正統”近乎偏執的執念，也看透了他昨日抉擇時心底那杆秤的傾斜，以及所有藏在恭敬表象下的掙紮與矛盾。
“如此，於你，於我，皆得自在。”
李遇白立在原地，沉默良久。初升的日暉透過窗欞，落在他肩頭，本該帶來暖意，他卻隻覺那光線冰涼刺骨，絲絲縷縷滲入骨髓，直涼到心底深處。
相識以來，他從未敢小覷她分毫。但直至此刻，他才真正驚覺，自己終究還是低估了她。
她洞悉他的過往，他的軟肋，他忠誠的本質。她不責難，不驅逐，隻用最冷靜也最體麵的方式，將他這顆不安定的棋子，安置在了一個最“合適”的位置。
從此，他不再是她的心腹幕僚，不再是那個能替她獨當一麵、運籌帷幄的“李先生”。
他隻是顧長庚的謀士，是涼州幕府裡的一把刀，刀鋒所指，隻能是涼州與“遺孤”的利益。
他緩緩直起身，整肅衣冠，然後對著案後端坐的陸白榆，深深一揖到底。
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這一拜，比從前任何一次都要鄭重。帶著遲來的敬意，帶著無法言說的愧疚，更帶著一種塵埃落定般的確認。
“一切......但憑夫人與侯爺安排。李遇白，絕無異議。”
語畢，他直起身，袖中攥緊的手緩緩鬆開，掌心留下幾道泛白的血痕。
他未再抬眼看她。轉身時，步履依舊沉穩，隻是那挺直的背影，在清冷的晨光中，莫名地透出一股揮之不去的蕭索。
陸白榆的目光追隨著他消失在庭院轉角，指尖在攤開的賬冊上無意識地輕叩了幾下。
窗外，院角那株老梅不堪重負，簌簌抖落一地殘雪。枝頭那幾粒殷紅的花苞，卻在寒風裡掙紮著，綻開得愈發鮮豔奪目。
片刻後，她漠然地收回目光，纖長的手指安靜地翻過賬冊新的一頁。
。
臘月的頭一場雪落下來時，蕭景澤在禦書房裡枯坐了一整夜。
案頭放著兩份折子。一份是錦衣衛的密報：《雪冤記》與《潛龍吟》已從山西傳入直隸，大名府廟會上有戲班連演三場，觀者如堵，士卒混跡其間，竟無一人彈壓。
另一份是江南漕運總督的請罪折，加征的三百萬石軍糧至今缺口四成，蘇州、鬆江兩府已有鄉紳聯名抗稅。
他把兩份折子並排擱在龍案上，就這麼看了一整夜。
天蒙蒙亮時，大太監躡手躡腳進來，在案旁站了好一會兒，才弓著腰小聲道：“陛下，該早朝了。”
蕭景澤“嗯”了一聲，人卻沒動。炭盆裡的銀霜炭早燒成了冷灰，最後一縷青煙被窗縫裡透進來的風攪散了。
大太監等了片刻，又試探著往前挪了半步，“陛下？”
蕭景澤這才起身，推開殿門。風雪撲了他滿臉，簷角的冰棱被風撞斷，砸在金磚上碎成幾截，折射著廊下宮燈冷冽的光。
他望著漫天的雪，忽然開了口,“那兩出戲文是餌，故意要激朕發兵。”
大太監屏息垂首，不敢接話。
蕭景澤的聲音很平靜，像在說一件與己無關的事，“朕若現在打，便是冬日興兵、糧草不繼、師出無名。朕若不打，戲文繼續唱，軍心繼續散，江南徹底糜爛。涼州在逼朕發怒，逼朕發瘋。他們在等朕自亂陣腳。”
他望著殿外白茫茫的天地，極輕地笑了一聲。那笑意淡得幾乎看不出來，卻冷得像冰棱碎裂的聲響。
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