陸白榆彎了彎唇角，“國公倒是比從前精神了。看來西北的風沙，比上京城養人。”
兩人對視一眼，都從對方眼底看到了幾分故人重逢的感慨。
陸白榆朝他做了個“請”的手勢，“住處已備好，在城南一處三進院子。國公爺先安頓家眷歇下，明日議事廳再敘。”
王淞點頭，帶著滿門子侄往城裡走。走出幾步又回過頭來，朝她擺擺手，語氣裡帶著點自嘲，又透著股坦蕩，“夫人快別叫國公了。王家如今這個光景，王某當不起。”
第二日清晨，王淞帶著幾個兒子準時站到了議事廳門口。
父子幾人衣冠整肅，雖是一身布衣，卻穿戴得一絲不苟。
韓柏早等在廊下，抱臂靠著柱子，把人上下掃了一遍，咧嘴樂了，
“王老，咱涼州的兵可不好當。卯時就得起來，先跑個十裡地熱身，再練刀法。你這幾位公子，瞧著細皮嫩肉的，撐得住？”
王淞還沒開口，長子王恒已上前一步，抱拳道：“請將軍放心，流放這幾年，我們什麼苦沒吃過？每日趕路、勞作，筋骨早就打熬出來了。若有不足，甘受軍法處置。”
韓柏挑了挑眉，轉頭看向陸白榆。
陸白榆坐在案後，手裡正翻著王家子弟的花名冊。
她合上冊子，抬眼看向王淞，“王老，涼州的規矩，不分出身，隻論本事。有武藝底子的，編入韓將軍麾下，從步卒做起。有文才的，張大人那邊正缺主簿、縣丞。可有一條——涼州不養閒人！能走到哪一步，全憑自己。”
王淞沉默片刻，點了點頭，“夫人說的是。王家落難至此，不敢求優待，隻求個憑本事吃飯的機會。隻是,”
他話鋒一轉，眼底裡閃過一抹老派世家特有的精明，“若我這些子侄立了功，夫人可不能因為他們是王家的人，就壓著不給升。”
陸白榆嘴角微揚，“那是自然。韓將軍，先帶去校場，讓周大人摸摸底。”
兩個時辰後，周凜回議事廳複命。
“二十三名王家子弟，三個騎射勉強能入騎兵營，其餘資質平平，四個隻能入步兵營。”
他把花名冊擱在案上，又補了一句，“資質雖不出挑，倒還算老實，沒有偷奸耍滑的。”
陸白榆點點頭，翻開冊子做了標記。
王淞忽然開口，語氣裡帶著點不好意思，卻又理直氣壯，“夫人，我那幼子王衡，拉不開硬弓，但算賬是把好手。讓他去糧草營，一粒米都不會算錯。”
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“先讓他在府衙賬房曆練曆練，等賬目清楚了，再往糧草營送。”陸白榆說完，笑眯眯補了句，“王老，你這幾個兒子，你最偏心哪一個？”
王淞愣了下，隨即咧嘴笑了，笑得眼睛眯成一條縫：“都偏心。不過衡兒最小，又最老實，總想多替他爭一爭。”
他說這話時，語氣坦蕩得讓人沒法跟他計較。
午後，王淞獨自來了書房。進門時他照例作了個揖，坐下後開門見山，“夫人，太後她老人家......如今怎樣了？”
陸白榆抬眼看他，聲音平靜，“放心，太後娘娘安然無恙。”
王淞愣了一瞬，隨即長長地舒了口氣。他沒再追問，隻喃喃道：“那就好，那就好......活著就好！”
說著，眼圈竟微微泛了紅。
過了片刻，他又抬起頭，咧嘴笑道：“夫人，當年流放路上，你把我從趙秉義手裡救出來，我就知道，跟著你總沒錯。”
陸白榆沒說話，隻是勾了勾唇角。
王淞站起身，朝她作了個揖，“夫人，老朽雖年邁，尚能提筆。若有文書案牘需要人手，老朽願儘綿薄之力。”
陸白榆點了點頭，“張大人那邊正缺人手，國公若閒不住，去尋他便好。”
。
二月初十，涼州頒了一道政令：《出征軍屬優撫令》。
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