“你說什麼?”天興帝從高位上猛然站起,眉棱骨不易覺察地動了動,“你再說一遍。”
眾人聽出他聲音裡隱含的怒意,嚇得連大氣都不敢出了。
就在這時,周凜手裡拿著一隻木匣匆匆而來。
“啟稟陛下,微臣帶人趕到戶部度支郎中姚宏昌府邸時,發現他已經自縊於書房之內。姚宏昌臨死前留下一封認罪書,稱自己受人脅迫克扣軍糧,才會導致鎮北軍大敗。”
上首的天興帝恍若未聞,目光如鷹隼般一一從幾個皇子身上掃過。
周凜正欲將證據呈上,他卻咬緊了腮幫子,從牙齒縫裡擠出一句話來,“念。”
見他手指死死摳著桌沿,身體也小弧度地發著顫,顯然是氣急了的模樣,周凜不敢多言,抬手就展開了認罪書。
【臣戶部度支郎中姚宏昌,臨絕涕泣,頓首再拜於陛下階前:
臣罪深於淵,戾重如山。今北疆千裡焦土,五萬忠魂泣血,皆因臣一念畏死、脅於權貴,克扣鎮北軍糧三萬石,致三軍饑餒,潰敗於潼陰關。
此滔天之禍,非以死謝罪,豈能贖其萬一?
臣本寒門微末,蒙天恩擢至戶部。然去歲冬,三皇子密召臣於暗室,持劍脅曰:“北疆軍功過盛,恐震東宮。今命汝減其糧餉,滯其鋒芒,事成則汝族顯貴,逆命則九族俱焚。”
臣懾於天威血脈,惶怖失據,遂篡改文書,以黴粟代新糧,以沙石充穀袋。
昨夜陡聞邊疆兵敗噩耗,胡騎連屠五城百姓,臣方知罪孽深重,百死莫贖。
恐北疆冤魂入夢索命,臣今剜心泣血,書此絕筆。願懸臣首級於北關,慰枉死英靈;曝臣罪狀於天下,警後來之臣——
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
脅於權柄而禍國者,永墮無間。】
周凜的聲音並不大,卻如巨石投入湖中,瞬間掀起了一片驚濤駭浪。
克扣軍糧三萬石就已經足夠駭人聽聞,關鍵是這裡麵還牽扯進了兩位皇子。
若姚宏昌所言非虛,這將是大鄴朝立國以來第一醜聞。
“好好好,你們好得很!”天興帝隻覺一陣天旋地轉,差點當場栽倒在地,
“朕真是養了一幫好兒子。”
身旁,小內侍眼疾手快地扶住了他。
“陛下息怒,請保重龍體。”
喜堂內黑壓壓跪倒一片,連最遲鈍的人都嗅到了山雨欲來風滿樓的味道。
“陛下萬莫動怒,這隻是那姚宏昌的一麵之詞,不足為信。”崔次輔與蕭景澤飛快對視一眼,出列道,
“除非證據確鑿,否則老臣絕不相信太子和三皇子會做出此等喪心病狂之事。”
太子早就急得像熱鍋上的螞蟻,聞言忙不迭地說道:“父皇,兒臣冤枉!兒臣向來奉公正己,絕不敢染指軍糧一事,跟戶部郎中姚宏昌更無任何交集。”
比起他的慌張,三皇子反而要從容許多。
他咬了咬腮幫子,皮笑肉不笑地看著蕭景澤,“五弟好手段。一封認罪書不僅洗清了自己的嫌疑,還將我和太子殿下一同拉下水,這種一箭三雕的計策,我這種榆木腦袋怎麼就想不出來。”
“本王聽不懂三皇兄在說什麼,這認罪書是姚宏昌絕筆,同本王有什麼乾係?”蕭景澤從容一笑道,
“我知三皇兄此刻心急如焚,但你的當務之急是趕快向父皇陳情,而不是在這裡胡亂攀咬別人。”
三皇子冷哼一聲,沒再理他,而是抬眸看向天興帝,
“父皇一向是知道的,兒臣因當年母妃之事也有皇後手筆,與太子向來隻是表麵上的功夫,又怎會為他以身犯險,威逼姚郎中呢?”
三皇子與太子不睦,在朝中並非什麼秘密。
但天家向來講究體麵,哪怕已經到了你死我活的地步,隻有一天沒撕破臉,麵子上的功夫就一天還要做下去。
因而誰都沒有想到,他竟當眾撕破了這層遮羞布。
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