更深夜重。
都察院監房深處,司禮監掌印太監安福全蜷縮在腐草堆上。
這位曾執掌批紅大權、連內閣首輔也要低眉的大權宦,如今衣衫破碎,十指血跡斑斑,仿佛脊梁都被這囚牢壓彎了幾分。
四周一片寂靜,隻餘遠處牢房的呼嚕聲和牆角老鼠的窸窣聲。
就在這時,門外傳來了極輕的開鎖聲。
安福全艱難地睜了睜眼,卻隻覺得意識昏沉,想起白日裡獄頭送來的飯菜,他心裡頓覺不妙。
兩道黑影如鬼魅般撲了過來,安福全隻覺得胸口一沉,身上便已多了隻裝滿濕土的麻袋。
土袋的重量如同泰山壓頂,肋骨在重壓下隱隱作痛,每一次吸氣都隻能吸入半口空氣,肺葉仿佛要被擠碎。
這是東廠慣用的“壓麻袋”刑罰,可以讓人在不知不覺中慢慢死亡,且不會留下明顯的傷痕和死因。
意識到有人想要殺自己,安福全枯瘦的肢體爆發出困獸之力。
求生的本能讓他瘋了一般扭動,指甲摳進對方的衣料裡,猛地向後一扯。
一枚玄鐵令牌落入掌心,螭龍盤繞的紋路間,嵌著司禮監特製的錯金小印。
安福全停止掙紮,猛地僵硬在了原處。
司禮監都是皇上的奴才,隻聽命於皇上一人。
想殺他的不是別人,正是他效忠了三十年的帝王。
他自天興帝還是個不受寵的皇子時就跟在他身邊,陪他經曆了奪嫡的腥風血雨,手裡也因此沾染了無數條人命。
這三十年,他小心翼翼如履薄冰,自問對他忠心耿耿,沒有功勞也有苦勞。
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他以為自己簡在帝心,深受他的信賴。
所以哪怕被他打入大牢,他也隻歎自己時運不濟、棋差一著,卻從未想過要出賣他。
可他萬萬沒想到,帝王的信任竟這般脆弱。
也是,這世上哪有比死人更能保密的?
帝王的那些陰私若是被人知道,那絕對是震驚朝野,駭人聽聞的!
他想要他死,也就在情理之中了。
安福全自嘲一笑,緩緩鬆開掌心,不再掙紮。
玄鐵令牌“哐當”落地,驚動了值夜的獄卒。
“誰?”遠處亮起燈火,安福全隻覺胸口一鬆,那壓得他幾乎喘不過氣的重量便頃刻間消失得無影無蹤。
第二日。
張景明一下朝就匆匆趕往都察院監房。
還未到午時,天氣已經熱得不行。
前兩日那場“妖風”並未帶來半滴雨水,反而讓這酷暑有越演越烈之勢。
張景明掏出絲帕擦了擦額上的汗漬,隨手招來一個獄卒問道:“如何?”
那人搖了搖頭,“自今晨起安公公就水米不進。小人瞧著,他竟有絕食的意思。”
“這可不像是安掌印的行事作風。”張景明眉頭微皺,“走,看看去。”
可他剛行了幾步,監房外突然有人匆匆來報,“張大人,刑部和大理寺的人來了。”
這是要商討三司會審的事情。
張景明隻能悻悻作罷,一邊走一邊對獄卒吩咐道:“把人給我盯緊了,在這件案子審理結果出來之前,務必不能讓安掌印有任何閃失。”
一炷香後,有人提著茶水吃食進了安福全所在的監房。
“安公公,天氣熱,你喝點綠豆湯解解暑吧。”
安福全閉著眼翻了個身,連看都沒看對方一眼。
來人也不惱怒,隻笑著從袖袋裡取出一隻銀鈴,對著他的後腦勺輕輕搖了搖。
清脆的鈴聲喚起了安福全久遠的回憶。
他下意識地睜眼朝那人看了過去,下一刻,麵色卻驟然一變。
“這鈴鐺你是從哪裡來的?”
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