夜色深沉，寒川城頭火把搖曳，映照著守軍疲憊而警惕的臉龐。城外，狄人的篝火連綿如星海，低沉的號角與馬蹄聲不時傳來，如同野獸磨牙吮血，預示著更殘酷的廝殺即將來臨。
傷兵營內，燈火通明，呻吟與慘哼不絕於耳。濃烈的血腥味、酒精味與草藥味混合在一起，形成一種令人窒息的沉重氣息。
林牧之、蘇婉清、皇甫嵩以及所有郎中護工，都已疲憊到了極點，卻無人敢歇。白日慘烈的守城戰，送來了遠超預期的傷員，將本就緊張的醫療資源推到了崩潰的邊緣。
“酒精告罄！”
“紗布沒了！”
“金瘡藥隻剩三罐！”
“黃連、黃芩庫存見底！”
...
壞消息接踵而至。蘇婉清麵色蒼白，嗓音沙啞，仍在竭力調度所剩無幾的物資，優先供給最危重的傷員。護工們穿梭忙碌，個個眼布血絲，腳步虛浮。
皇甫嵩不顧年邁，親自為一名斷臂的士卒喂藥，看著那年輕卻因失血而灰敗的臉龐，他的手微微顫抖，眼中充滿了不忍與震撼。他一生宦海沉浮，見過繁華，也見過饑荒，卻從未如此近距離、如此大量地直麵戰爭的殘酷與生命的脆弱。林牧之那看似酷烈卻極為有效的救治方法，以及這傷兵營內井然有序卻又悲壯無比的運轉，深深衝擊著他的內心。
林牧之剛為一名腹部被刺穿的巡護隊員完成縫合。那隊員在酒精清創時痛得幾乎昏死，此刻虛弱地睜開眼，看著林牧之滿是血汙和疲憊的臉，嘴唇翕動：“二...二少爺...俺...俺還能活嗎？”
林牧之動作一頓，看著他年輕卻毫無血色的臉，聲音低沉卻肯定：“能。傷口未傷臟腑，清創及時，隻要不引發高熱，便能活。”
那隊員眼中驟然爆發出強烈的求生光芒，艱難地吐出兩個字：“謝...謝...”
林牧之點點頭，示意護工好生照看，轉身走向下一名傷員。他的步伐依舊穩定，但眉宇間的倦色難以掩飾。他腦中飛速計算著藥品的消耗速度與可能的補充來源，心不斷下沉。照此下去，最多再撐兩日，傷兵營將無藥可用，屆時傷員死亡率將急劇攀升。
就在這時，鄭知遠拖著沉重的步伐闖入傷兵營，盔甲上滿是乾涸的血跡和煙塵，臉上新添了一道箭矢擦過的血痕。
“牧之！”他聲音嘶啞，帶著一絲絕望，“狄人增兵了！剛從抓獲的舌頭那兒得知，來的隻是狄人左穀蠡王的先鋒！其本部精銳萬人，正兼程趕來，最遲明日晚間抵達！屆時...寒川絕無可能守住！”
消息如同晴天霹靂，讓本就壓抑的傷兵營瞬間死寂！所有聽到的人，臉上都失去了最後一絲血色。
萬人精銳！加上現有的數千先鋒，寒川這座小城，如何能擋？!
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蘇婉清手中的藥罐“哐當”一聲掉落在地，摔得粉碎。她踉蹌一步，扶住桌案才勉強站穩，美眸中充滿了絕望。
皇甫嵩長歎一聲，閉上雙眼，仿佛已看到城破人亡的慘劇。
鄭知遠虎目含淚，猛地一拳砸在柱子上：“天亡我寒川！天亡我寒川啊！”
絕望的氣氛，如同瘟疫般蔓延。
然而，林牧之卻在短暫的沉默後，緩緩抬起了頭。他的眼中，沒有絕望，隻有一種冰冷到極致的決絕。
“未必。”他吐出兩個字，聲音不大，卻瞬間吸引了所有人的目光。
“牧之...你...”鄭知遠愕然。
“狄人本部精銳...來得正好。”林牧之嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“省得我日後去找他們。”
眾人皆驚，不明所以。
林牧之不再解釋，對鄭知遠沉聲道：“鄭縣尉，城防交由你，務必再堅守一日！夜間狄人若來騷擾，以弩箭擊退，不必節省箭矢！但需嚴防其趁夜偷襲！”
“可是...”
“照做！”林牧之語氣不容置疑，“蘇小姐，皇甫先生，傷兵營拜托二位，竭儘全力，能救一人是一人！所有藥品，集中供應最有希望救活者！”他的命令冷酷卻現實，戰爭麵前，資源必須最大化利用。
“二少爺...”蘇婉清聲音發顫。
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