寒川城頭，血戰暫歇。狄人狼騎的瘋狂總攻，在守軍悍不畏死的抵抗與火炮、雷火彈的猛烈轟擊下，如同撞上礁石的狂潮，碎成漫天血沫，狼狽退去。城上城下，屍骸狼藉，焦煙與血腥味混合，令人作嘔。守軍將士倚著殘破的垛口，大口喘息，許多人連包紮傷口的力氣都沒有，便沉沉睡去。劫後餘生的慶幸，被深入骨髓的疲憊與傷痛淹沒。
然而，林牧之心中沒有絲毫輕鬆。左穀蠡王雖暫退，但其主力未損，狼騎凶威猶在。寒川守軍已至極限，箭矢擂石幾近告罄，火炮過熱，雷火彈所剩無幾，將士傷亡慘重，連鄭知遠都再度昏迷不醒。下一次攻擊，拿什麼去擋？
“清點傷亡，搶救傷員，加固工事！狄人不會給我們太多時間！”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的緊迫感。
眾人強打精神，拖著疲憊的身軀行動起來。
軍工坊區域，禽滑厘雙眼赤紅，幾乎要滴出血來。最後的儲備彈藥消耗巨大，尤其是雷火彈，雖立奇功，但製造不易，存量已不足以支撐下一場同等規模的大戰。
“主公…”他看到林牧之走來，聲音帶著絕望，“雷火彈…僅餘三十枚不到…火炮子藥也…下一波，我們…”
林牧之抬手止住他的話，目光掃過工坊內一片狼藉、人人帶傷的景象，沉聲道：“先生已儘力。寒川能撐至今時，全賴先生與諸位工匠心血。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲決絕的銳芒：“然，守勢終有儘時。狄人畏我火器之威，方才退卻。若其察覺我虛實，下一波攻勢，必是雷霆萬鈞，不惜代價！我們必須…要有能一錘定音、徹底震懾其膽魄的東西！”
禽滑厘一怔：“主公的意思是…”
林牧之壓低聲音，說出一個他構思已久、卻因風險巨大而一直未曾輕易嘗試的念頭：“‘震天雷’！我要一種…落地即爆，聲若天崩，火光衝霄，威力遠超開花彈與雷火彈的…真正的雷霆！”
他快速在地上畫出簡易草圖：“外殼加厚，內填最佳配比的火藥，混以碎鐵、毒物（石灰、砒霜等），以最靈敏的擊發引信…無需投擲，以重型弩炮或改造的投石機拋射！我要它…一雷落，方圓十丈，人畜皆糜！”
禽滑厘倒吸一口涼氣！此物構想，威力駭人，但製作難度與危險性也遠超以往！尤其是那“擊發引信”，要求極高，稍有不慎，未發先炸，後果不堪設想！
“此物…太過凶險！引信之法，尚在摸索，萬一…”禽滑厘冷汗直流。
“沒有萬一！”林牧之斷然道，“寒川已無退路！非常之時，行非常之法！集中所有最好工匠，用最好材料，我與你一同試製！成敗…在此一舉！”
......
就在林牧之與禽滑厘閉關研製大殺器之時，城外狄營大帳內，左穀蠡王正暴跳如雷。
“廢物！一群廢物！狼騎精銳，竟攻不下一座殘破孤城！”他摔碎了手中的金杯，麵目猙獰。寒川守軍的頑強與那層出不窮的可怕火器，遠遠超乎他的預料。尤其是那能在城下爆炸、破片橫飛的“雷火彈”，給衝鋒的士卒造成了巨大的心理陰影。
“大王息怒！”一名將領硬著頭皮道，“寒川火器雖利，然經此血戰，其消耗必巨！我軍主力猶存，隻需稍作休整，再行猛攻，必可…”
“休整？本王還有多少時間休整？！”左穀蠡王怒吼，“糧草不濟，軍中已有怨言！王庭那群雜碎，正等著看本王笑話！必須速戰速決！”
他眼中閃過狠毒之色：“傳令！明日拂曉，全軍壓上！不分主次，全線猛攻！狼騎為先鋒，死士隨後，就算用屍體堆，也要給本王堆上寒川城頭！城破之後，屠城三日！所得工匠技術，重重有賞！”
最後的、也是最瘋狂的進攻命令，下達了。
......
寒川城內，氣氛壓抑到了極點。狄營的異動很快被察覺，更大的風暴即將來臨。
軍工坊深處，一間被清空、加固的試驗工棚內，林牧之、禽滑厘與幾名最核心的老師傅，正圍著一枚足有人頭大小、黝黑沉重、布滿鉚釘的鐵殼圓球，人人麵色凝重，汗濕重衣。
這便是初步製成的“震天雷”！
“主公，引信已按您說的‘拉發’原理改製，內置燧石火鐮，以鋼絲簧機牽動，拋射落地撞擊後，應可觸發…”禽滑厘聲音發顫，捧著那危險造物的手微微發抖。
“試爆。”林牧之言簡意賅。
眾人退至遠處掩體後，以長繩牽引。禽滑厘深吸一口氣，猛地拉動繩索！
“砰！”一聲不算太響的撞擊聲從鐵球內傳出！
一秒…兩秒…靜默無聲！
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