巷子裡的晨霧還未散儘，帶著老槐樹陰寒的氣息，纏繞在兩人周身。
端玄扶著牆，艱難地站穩身子。
方才強行催動秘術時暴漲的靈力如同潮水般退去，隻留下一片狼藉的經脈和空蕩蕩的丹田。
他能清晰地感覺到，體內那股曾如江河奔湧的中引境中期靈力，此刻竟衰弱到了初識境中期的水準，連運轉都帶著滯澀的痛感。
“爺爺！”端榕撲過來扶住他搖搖欲墜的身體，指尖觸到他手臂時，隻覺得那原本充滿力量的肌肉下，靈力的搏動微弱得像風中殘燭。
她眼眶一熱，聲音哽咽：“都怪我……要不是我非要用那陰涎……”
端玄擺了擺手，想露出個安撫的笑容，嘴角卻牽扯起一陣無力的苦澀。
他抬手按了按眉心，那裡的金色印記早已淡去，隻餘下一片冰涼的空虛。
十年修為的損耗，不止是靈力境界的倒退，更像是抽走了他骨髓裡的精氣神，讓他驟然生出幾分老態。
“不關你的事。”他的聲音比剛才沙啞了許多，帶著一種前所未有的疲憊：“這器物來曆不凡，就算今日不引動槐樹精，遲早也會遇上別的變數。”
他低頭看了看自己的手，這雙手曾握著桃木劍劈開無數邪祟，此刻卻連握緊拳頭都有些費力。
中引境的護體罡氣早已潰散，皮膚下的經脈隱隱作痛，那是靈力倒退時留下的創傷。
“隻是……”端玄的目光落在巷口，那裡的青石板上還殘留著桃木劍碎裂的木屑：“接下來的路，怕是要多靠你們了。”
端玄目光望著端榕道：“榕兒，你和我說實話，三五器你是從哪裡得到的？你也不要騙我，我是看著你長大的，這些年我也沒有發現你身上居然有這麼強大的法器。這顆千年老槐樹我是知道的，它有靈性，不然它是不會憤怒的。”
端榕被問得一怔，扶著端玄的手不自覺收緊。
她望著掌心殘留的晶石餘溫，睫毛輕輕顫了顫，像是在回憶什麼遙遠的事。
“是……是去年在後山采藥時撿到的。”她聲音很輕，帶著點不易察覺的猶豫：“當時它就埋在一棵枯樹下，裹著層鏽跡，我還以為是塊普通的銅疙瘩，看著紋路稀奇才收起來的。”
端玄眉頭微蹙，顯然不信。
他活了大半輩子，後山哪片林子長著什麼草木、藏著什麼蹊蹺，沒有他不清楚的。
別說千年法器，便是年份稍久的靈植，也逃不過他的眼睛。
“枯樹？哪棵枯樹？”他追問，目光落在端榕泛紅的耳尖上：“後山的老林子我每月都去巡查，從未見過有能埋下這等器物的枯木。”
端榕咬了咬下唇，手指無意識地摩挲著袖口。
那是李老師生前給她縫的補丁，針腳細密，此刻卻被她撚得發皺。
端榕的臉頰燒得滾燙，知道再瞞不過去，隻好垂下眼，聲音細若蚊蚋地開口：“其實……是去年冬天在後山隨緣地撿的。”
那地方她從前聽都沒聽過，那天偏生鬼使神差地闖了進去。
記得那日雪下得正緊，鵝毛似的雪片把山路蓋得嚴嚴實實，連方向都辨不清。
她深一腳淺一腳地往裡走，腳下忽然踢到個硬邦邦的東西，積雪被蹬開一塊，露出個微微隆起的小土包。
最怪的是那土包上，竟隱隱透著層紫瑩瑩的光，在漫天飛雪中暈開一小片暖融融的光暈。
端榕當時就愣在原地，雪粒子落在睫毛上化成水，她卻忘了抬手去擦。
哪有墳包會自己發光的？
雪風卷著碎冰碴子打在臉上，疼得像小刀子割。
端榕盯著那團紫光發了好一會兒怔，才蹲下身，用凍得通紅的手指扒開周圍的積雪。
土包不大，看著像座沒人祭拜的孤墳，墳頭連塊像樣的碑都沒有，隻插著半截斷木，木頭上刻著些模糊的紋路，被雪水泡得發脹。
倒是那紫光越來越亮，順著凍土的縫隙往外滲，在雪地上洇出星星點點的紫斑，像極了被凍住的血。
她那時年少膽大，竟伸手去摸那土包。
指尖剛觸到凍土，就覺得一股暖流順著指縫往裡鑽，凍僵的手指霎時活絡過來。
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