離開鎮南關後，淩陽並未直接前往天南城，而是根據從黑風寨那獲得的地圖以及星核碎片的微弱指引，轉向了通往“黑煞淵”方向的一片險峻山脈。
在一片人跡罕至的幽深山穀中，淩陽循著星核碎片的強烈牽引感，成功破開一處天然幻陣，進入了一處靈氣與陰煞之氣交織的隱秘之地。在此，他遇到了自稱“幽冥散人”的殘魂，獲得了關鍵物品“幽冥鎮魂盤”和知識“冥紋初解”，也對“聖核”（即星核）的危險有了更深的了解。
消化信息並閉關數日後，淩陽出關，氣息更加凝練，對星核碎片的掌控力也有所提升。他正式踏入天南州腹地，沿途城鎮規模更大，武道更為昌盛。
這一日，他正在官道旁的一處茶棚歇腳，聽得旁邊一桌人正在議論：
“聽說了嗎？州府那邊派出的‘巡風使’最近在各地巡查，據說是在搜捕要犯。”
“巡風使？”另一人顯然對這個稱謂有些陌生，“是鎮妖司新設的職位？”
“這你就不懂了。”先前說話的那人略帶得意地解釋道，“巡風使可不是鎮妖司的人。他們是直屬於朝廷中樞，據說甚至能直達天聽！是皇帝的耳目，專門派下來監察百官、製衡像鎮妖司這樣的強力衙門的。”
“監察百官？製衡鎮妖司？”旁人聽得咋舌，“那權力豈不是比鎮妖司千戶還大？”
“那倒不一定直接比千戶大，但確實非常特殊。他們無權直接指揮鎮妖司行動，卻有權查閱卷宗、調查鎮妖司的人員，聽說對百戶以上官員的任免都有發言權。鎮妖司的人見了他們，表麵上客氣，心裡怕是膈應得很。這次出動，據說是天劍宗施加了壓力，連州府大人都過問了，巡風使這才親自下來督查此事。”
“嘖，那淩陽也是個人物，不過得罪了天劍宗，還驚動了巡風使，怕是難逃一死……”
淩陽心中一動，低頭默默品茶。《龜息斂氣訣》悄然運轉，將自身氣息收斂到二品武者的程度。他回想起守閣老人曾隱晦提過，朝廷對鎮妖司這等獨立王國般的機構並非全然信任，設有製衡手段，這“巡風使”想必就是其中之一。他們獨立於地方體係，直接對中樞負責，主要職責就是監察包括鎮妖司在內的所有官員，確保皇權穩固。也正因如此，當天劍宗這等龐然大物施加壓力時，州府方麵派他們出來巡視，既給了天劍宗麵子，履行了監察之責，也未嘗沒有借此機會敲打、審視鎮妖司內部的意思。
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果然，沒過多久，地麵傳來輕微震動，一隊騎士沿著官道疾馳而來。為首者是一名身著銀白色特製官服、氣息淩厲的中年男子，其修為赫然達到了四品易髓境！身後跟著數名氣息精乾的隨從。他們目光銳利如鷹隼，掃視著沿途行人，那股審視的味道，與專注於斬妖除魔的鎮妖司緹騎確有不同，帶著一種來自上位的、冰冷的監察威儀。
這正是天南州的巡風使！
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