威爾遜·菲斯克的辦公桌上，很快多了一份新的賬單。
上麵的數字，足以讓任何一個會計師心臟驟停。
“得加錢？”金並看著韋斯利遞上來的報告，肥胖的臉上第一次露出了明顯的情緒波動，那是一種混雜著惱怒和詫異的古怪表情。
“是的，老板。”韋斯利推了推金絲眼鏡，鏡片後的眼神有些飄忽。
“喪鐘先生的原話是，‘目標人物比較特殊’。”
金並沉默了。他當然知道那些人特殊，否則他也不會花天價去請雇傭兵之王。但他沒想到，這位傳說中的喪鐘，連麵都還沒跟目標見上，就先坐地起價。
“他想要多少？”
“在原價的基礎上，翻一倍。”
辦公室裡陷入了死寂。
“另外，”韋斯利硬著頭皮繼續說。
“他還要求我們提供紐約近期所有‘異常事件’的詳細卷宗，越詳細越好。他說，這有助於他‘了解獵物的生活環境’。”
金並巨大的身軀靠在椅背上，椅子發出不堪重負的呻吟。他盯著韋斯利，那雙小眼睛裡閃爍著危險的光。半晌，他拿起桌上的鑽石手杖，輕輕敲了敲桌麵。
“給他。”金並的聲音恢複了平靜，冰冷得像深海。
“給他錢，給他資料。我不在乎過程，我隻要結果。告訴他，如果他不能把那四顆頭顱擺在我麵前，我會親自去把他的頭擰下來。”
“是，老板。”韋斯利如蒙大赦，躬身退出了辦公室。
金並轉過身，重新望向窗外。他感覺自己熟悉的那個由金錢和暴力構築的地下秩序，正在被一種更詭異、更無法預測的力量侵蝕。
而他，討厭這種失控的感覺。
···········
與此同時，遠離紐約數千公裡之外的阿拉斯加，北極圈內。
阿卡努克是一名經驗豐富的因紐特獵人。
他能從風的味道裡聞出暴雪的臨近，能從海豹的叫聲中判斷出冰層的厚度。但今天，他賴以為生的所有經驗都失效了。
狗拉雪橇停在昔日的海岸線邊緣，雪橇犬們焦躁不安地刨著爪子，發出低沉的嗚咽。
在阿卡努克和他的族人麵前，本該是波濤起伏的楚科奇海。
可現在，那片深藍色的海洋消失了，取而代之的，是一片一望無際、平整如鏡的冰原。
這不是正常的結冰。八月的北冰洋，還遠未到封凍的季節。
這片冰，白得詭異，像是用一整塊巨大的白色寶石雕琢而成，一直延伸到海天相接的儘頭。
“阿卡努克，你快看那裡！”一個年輕的族人指著冰麵，聲音發顫。
阿卡努克的目光投過去，瞳孔猛地收縮。
冰層是半透明的，透過冰麵，他們能看到下方被凝固在海水中的一切。
一頭巨大的北極熊，保持著撲擊的姿態，它的皮毛上甚至還掛著晶瑩的霜花，猙獰的表情被永遠定格，仿佛一座憤怒的冰雕。
不遠處，一群海豹被凍在冰層裡，像琥珀中的昆蟲。
更詭異的是，幾隻海鳥從空中直挺挺地摔落下來，砸在冰麵上，發出“砰砰”的悶響。
它們在墜落前就已經被凍成了堅硬的冰塊，翅膀還維持著飛翔的姿態。
連飛在天上的鳥都無法幸免。
一股源自靈魂深處的寒意，感染了在場的所有人。
這已經不是自然現象，這是神罰，是魔鬼的低語。
“是什麼東西···”年輕的獵人牙齒打顫，“連北方神靈‘納努克’（北極熊）都能瞬間凍住···”
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這裡就像一個巨大的、冰冷的墳場。所有生命，無論是在陸地、海洋還是天空，都在同一瞬間被奪走了溫度。
阿卡努克蹲下身，用帶著厚皮手套的手觸摸了一下冰麵。
一股刺骨的寒意瞬間穿透了手套，讓他猛地縮回了手。
這不是自然的嚴寒，這是一種···絕對的、不講道理的“靜止”。
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