木長風的身影，如同一道幽靈，悄無聲息地融入了廢棄礦洞那深不見底的黑暗之中。
洞口彌漫的腐朽氣息與荒草的枯敗味道，並不能掩蓋深處那若有若無的禁製波動。
他熟練地避開幾處隱蔽的警戒陣法，七拐八繞，最終停在一處毫不起眼的石壁之前。
隨著他指尖掐動一個玄奧法訣，無形的波紋在石壁上蕩漾開來，露出一道僅容一人通過的幽暗入口。
石室之內，光線晦暗。
唯有幾顆鑲嵌在石壁上的夜明珠，散發著微弱而冰冷的光芒。
一道周身籠罩在寬大黑袍之中的身影，早已靜立於石室中央。
那身影淵渟嶽峙，氣息深沉如海，仿佛與整個石室的陰影融為一體，令人看不清其真實麵容。
木長風踏入石室的瞬間，那股自服用“蘊靈歸元丹”以來，因神魂之力“精進”而滋生的些許自得與膨脹，刹那間便被一股無形的威壓碾得粉碎。
仿佛一盆夾雜著冰碴的冷水，從頭頂澆下，讓他從那虛假的強大感中瞬間清醒。
心中那點剛剛燃起的、想要突破舊日桎梏、恢複往昔榮光的野望，如同風中殘燭，迅速熄滅。
隻餘下深入骨髓的敬畏，以及一絲自己都未曾察覺的惶恐。
他恭敬地垂下頭，不敢直視那道黑袍身影。
“來了。”
嘶啞低沉的聲音，從黑袍下傳出，不帶絲毫情感，卻帶著不容置疑的威嚴。
木長風的心猛地一沉。
“煉化大地之靈的謀算，最終功虧一簣。”
黑袍人的聲音平靜無波，卻像一記重錘，狠狠敲在木長風的心上。
“借你用以投影下界的法寶，也已損壞。”
木長風的頭垂得更低了，額頭上滲出細密的冷汗。
黑袍人話鋒陡然一轉，語氣中帶上了一絲莫名的意味。
“九霄宗那邊，對於木家的一些布置，近來有了新的動向。”
那平淡的語調中，隱隱透出一股對所謂木家正統血脈的輕蔑與不屑。
木長風心中一凜，卻不敢接話。
黑袍人似是無意般，又提起另一件事。
“說起來，太上老祖的至寶當年意外遺失，這麼多年來，宗門動用了無數人力物力，始終未能尋回。”
木長風心中一動。
“而那嫡係血脈，”黑袍人的聲音頓了頓，仿佛在斟酌，“似乎……便是尋回那件至寶的唯一關鍵。”
聽到此處，木長風猛地抬起頭，眼中閃過一絲厲色。
“下界那個木輕塵！他就是嫡係血脈。他一定知道些關於那至寶的消息！”
他的聲音帶著壓抑不住的怨毒。
“當年，我本想徐徐圖之，騙取他的信任，可惜手段太過溫和，未能從他口中套出實情。”
“如今我那投影分身的法寶已然損壞，無法再次降臨下界，否則……否則直接對他強行搜魂，定能得到一些與至寶相關的確切信息！”
木長風的語氣中充滿了不甘與懊惱。
黑袍人靜靜地聽著，沒有任何表示。
直到木長風說完，他才發出一聲冷哼，充滿了毫不掩飾的失望與怒意。
“為你謀劃多年，讓你想方設法滲透木家，結果呢？”
“這麼長時間過去，你在木家竟然發展不起半點像樣的勢力！”
“一件像樣的事情都辦不成！”
“廢物！”
最後兩個字，如同兩柄冰冷的錐子，狠狠刺入木長風的心臟。
他的臉色瞬間變得鐵青，屈辱與憤怒交織，身體都因激動而微微顫抖起來。
“義父！”
木長風猛地抬頭，聲音帶著一絲壓抑的嘶吼。
“木家那些所謂的嫡係子弟，個個眼高於頂，自視甚高，根本不將我們這些旁係放在眼裡！”
“他們處處提防，時時打壓，我們旁係想要出人頭地，比登天還難！”
“更何況，他們為了能與九霄宗那位太上老祖攀扯上丁點關係，更是將所有旁係的力量都壓製得死死的，根本不給我們任何機會！”
他的聲音中充滿了不甘與委屈。
黑袍人，也就是木長風口中的“義父”，發出一聲不屑的嗤笑。
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