晨光刺破雲層那一刻，
衛昭正站在雍北關北門的門洞裡。
城門半開，
門外是逐漸明亮的原野，
門內是整裝待發的軍隊。
張煥站在他身側，
手指無意識地摩挲著刀柄上的纏繩，
目光穿過門洞望向關外——那裡，
最後一批工兵正在矮牆前埋設鐵蒺藜。
“真要走這一步？”
張煥的聲音壓得很低，
低到隻有他們兩人能聽見。
衛昭沒有立即回答。
他的視線越過矮牆，
越過工兵忙碌的身影，
投向更南方的地平線。
那裡還籠罩在黎明前的灰暗裡，
但隱約能看見成片的黑影在移動，
像潮水漫過大地。
“記得玉門之後，
咱們在欒城收攏的第一個村子嗎？”
衛昭忽然問。
張煥愣了一下：
“記得，
小河村。
三十七戶，
一百多口人，
被亂兵搶過一遍，
剩下的人連過冬的糧食都沒有。”
“咱們給了他們種子、農具，
幫他們重修了房子。”
衛昭說，
“去年秋收，
那個村的老人讓孫子送了半袋新麥到欒城，
說讓將軍嘗嘗。”
“是有這麼回事。”
“如果咱們今天據關死守，”
衛昭轉過頭，
看著張煥，
“謝知非會分兵五萬繼續圍城，
十萬北上。
欒城能守多久？
十天？
半個月？
等城破的時候，
小河村那樣的村子，
會怎麼樣？”
張煥的喉結滾動了一下，
沒說話。
“他們會死。”
衛昭的聲音很平靜，
平靜得讓人心頭發緊，
“不是戰死，
是餓死，
是被搶糧的亂兵殺死，
是逃荒路上凍死病死。
而咱們在關城裡，
什麼也做不了，
隻能聽著消息一個一個傳進來。”
他走出門洞，
踏上關外的土地。
凍土堅硬，
靴底踩上去發出沉悶的聲響。
晨風卷著沙粒打在他臉上，
有些疼。
“出關野戰，
咱們會死很多人。”
衛昭繼續說，
“但至少，
謝知非的十五萬大軍會被拖在這裡。
一天，
兩天，
十天……每多拖一天，
欒城就能多準備一天，
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北境各州就能多整頓一天。
靖海公在東南觀望，
滇西封閉不出，
天下各地紛亂不斷，
——時間，
是咱們現在最缺的，
也是唯一能指望的變數。”
張煥跟上來，
與他並肩而立。
遠處，
工兵們開始撤回，
矮牆前隻剩下零星的鐵蒺藜在晨光下閃著冷光。
“我明白了。”
張煥說，
“不是求勝，
是求活。
活久一點，
等變數。”
“對。”
衛昭點頭，
“等變數。”
號角聲在此時響起。
不是雍北關的號角，
是從南方傳來的。
聲音蒼涼悠遠，
穿透晨霧，
像某種巨獸的嘶鳴。
隨著號角聲，
南方地平線上的黑影開始加速移動，
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