夜色如墨，
潑灑在崔府連綿的屋脊飛簷之上。
北風掠過枯枝，
發出嗚咽般的低嘯，
更襯得這深宅大院寂靜得可怕。
偏院廂房內，
燈燭早已熄滅。
崔令薑和衣躺在榻上，
睜著眼，
望著帳頂模糊的暗影，
毫無睡意。
白日長房嫡母那番軟硬兼施的“教誨”，
字字句句如同淬了冰的針，
深深紮進心底。
那不僅是警告，
更是最後通牒。
安分守己，
等待成為家族的聯姻工具；或是行差踏錯，
落得如同那位早夭堂姐般無聲消失的結局……！
袖中那枚令牌的冰冷觸感，
此刻成了唯一的真實。
它代表危險，
卻也可能是唯一的生機。
絕不能坐以待斃！
那個關於“星軌密文”與《雜纂秘要》的模糊記憶，
不斷在她腦中盤旋。
那本前朝殘卷，
或許就藏著破解令牌的一線可能。
而它最可能存在的地方，
隻能是崔家那守衛森嚴、等閒人不得靠近的禁書樓！
一個大膽到近乎瘋狂的念頭，
在她心中破土而出，
迅速蔓延。
她知道禁書樓的位置，
位於崔府西苑最深處，
緊鄰著宗祠，
平日由兩名寡言的老仆看守，
入夜後更是無人靠近。
她也曾無意中聽負責灑掃的婆子抱怨過，
禁書樓西側牆根下有一段排水溝渠，
因早年雨水衝刷，
磚石略有鬆動，
隻是被藤蔓遮掩，
無人留意。
風險極大。
一旦被發現，
後果不堪設想。
但……還有比眼下更壞的處境嗎？
心跳如鼓擂，
血液在耳中奔湧。
恐懼與決絕交織，
最終，
後者占據了上風。
她悄無聲息地坐起身，
摸索著穿上最深色、最不易發出聲響的舊衣，
將長發緊緊挽起。
指尖因緊張而微微顫抖，
卻異常堅定地摸向枕下
——那裡藏著她平日打磨、用於研究機括的幾件小巧工具：
一截韌性極佳的鋼針，
一把刃口薄如柳葉的微型銼刀，
還有一小盒用來潤滑機簧的、氣味極淡的膏脂。
將這些小心收好，
她又將那塊令牌貼身藏穩，
最後深吸一口氣，
輕輕推開後窗。
冰冷刺骨的寒風立刻灌入，
她打了個寒顫，
咬緊牙關，
靈活地翻出窗外，
落入院中陰影裡。
她屏息靜聽片刻，
確認巡夜婆子的腳步聲正遠去，
才貓著腰，
借著庭院中山石樹木的遮蔽，
如同夜行的狸貓，
向西苑方向潛去。
路途遠比想象中漫長而艱難。
每一聲風吹草動都讓她心驚肉跳，
每一道遠處晃動的燈籠光影都讓她緊貼牆壁，
不敢呼吸。
崔府太大了，
亭台樓閣，
曲徑回廊，
在黑暗中仿佛一座巨大的迷宮，
處處藏著未知的危險。
終於，
有驚無險地靠近了西苑。
禁書樓那幢獨立的、在夜色中顯得格外陰沉的三層小樓輪廓已然在望。
樓前空蕩蕩的，
並無守衛身影，
想必都縮在門房內取暖。
她繞到樓側，
按照記憶，
小心翼翼地撥開枯死的藤蔓，
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