三日後。
天雲帝國最南端的邊境線,鐵壁關。
這座雄關壓在兩道險峻的山脊之間,城牆由青黑色的鐵石壘成,曆經數百年風雨而未曾塌陷一寸。
城牆高達三十丈,表麵布滿了刀痕箭孔,還有大片大片被烈火灼燒過的焦黑印記——那是戰火留下的疤,一道疊著一道,新舊難辨。
晨光照在鐵壁關的青石牆上,反射出鐵灰色的光芒。
城牆上的旗幟在風中獵獵作響,旗麵上的天雲國徽已經褪了顏色,但依然驕傲地飄揚著。
城牆上,一隊士兵正在換崗。
“動作快點!磨磨蹭蹭的,婆娘家嗎?”
一個五十來歲的老將軍站在城牆上,身披洗得發白的老舊戰甲,腰間懸著一柄虎頭刀,刀鞘上的漆皮剝落了大半,露出裡麵磨得精光的鐵質。
他的右臉上有一道猙獰的傷疤,從額角一直延伸到下頜,幾乎將整張臉劈成兩半。
這道疤讓他的右眼永遠隻能半睜著,卻沒有削減他眼神中那分銳氣。
烈風侯,陳烈。
天雲帝國三朝老將,鐵壁關守將。
當年追隨羽國公征戰邊關的鐵血老卒。
“侯爺!”
一個年輕校尉快步跑上城牆,氣喘籲籲!
“南邊……南邊來了四個人!”
陳烈皺眉:“四個人有什麼好大驚小怪的?”
校尉急道:“不是!那四個人……其中一個人,好像是……”
“好像是什麼?”
“好像……好像是羽國公!”
陳烈渾身一震。
他轉過身,盯著校尉的眼睛:“你看清楚了?”
“屬下不敢確定,隻遙遙看了一眼。但那人步伐極穩,身後似有虛空氣流隨行,修為深不可測。而且……”
校尉咽了口唾沫:“他腰側,掛著一枚拳頭大的透明石頭。”
陳烈的呼吸亂了。
他大步走向城牆垛口,雙手撐著垛口邊緣粗糙的青石,探出身去,望向南方的官道。
官道之上,四道人影正向著鐵壁關緩緩走來。
為首一人,青袍長發,腰間懸著一枚拳頭大小的透明石頭,在暗沉的晨光中微微閃爍。
他的步伐不緊不慢,卻每一步都穩如磐石,仿佛大地都在為他的腳步讓路。
身後跟著三個女子。四人走在一處,氣息交相呼應,竟讓整段官道上的塵土都自覺地沉降下來。
陳烈眯起那隻半睜的右眼,死死盯著那張越來越近的麵孔。
下一秒——
他渾身巨震。
那雙布滿老繭的手鬆開了垛口,整個人僵在原地,如同被一道閃電劈中。
“羽……羽國公……”
他喃喃道,聲音又低又啞,像是一塊壓在胸膛裡幾十年的大石頭忽然被人搬開了。
然後,他一把推開身邊的校尉,幾乎是踉蹌著從城牆上一路衝下去。
他的腳步不再是老將的從容,急切得像是奔赴火線的少年。
城門被推開。鐵木門軸發出沉悶的響聲。
陳烈站在城門口,看著那三人越走越近。
五十丈。三十丈。十丈。
林羽在城門前停下腳步。他抬頭看了一眼鐵壁關雄偉的城樓,目光掃過那些斑駁的刀痕和焦黑的火痕,眼中多了一分凝重。
“這一路風景倒也熟悉。”他低聲說了一句。
然後他的目光落在了門洞下那個僵住的人身上。
陳烈的嘴唇在發抖。他的腿也在發抖。那道橫貫整個右臉的老疤在晨光下暴露無遺,如同一條僵死的蜈蚣趴在他的臉上。
終於——
“撲通!”
這位守關三十載的老將,雙膝重重跪在了城門前的青石地上。
膝蓋撞擊石麵的聲音沉悶而乾脆,聽得城上城下的兵卒齊齊一靜。
他的眼眶裡蓄滿了水霧,但始終沒有讓淚水淌下來。
他咬著牙關,仰起頭,用沙啞到幾乎撕裂的嗓音高喊——
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