他兩隻手指被鐵錘砸扁過，指節全是繭，但握鑿子的手從來不抖。
他帶著幾個徒弟在鐵壁關城門外選了一處高地，那裡的土質特別硬，長不出莊稼，但站上去能看清整段關牆的第一道門閂。
“就這兒。”
老孫放下工具箱，用那隻被鐵錘砸扁過的手指朝地上一戳！
“國公是從這兒打出去的，石像就立在這兒，讓守關的兵天天看見。我老了打不動仗了，我給擋住仗的人打一塊不會倒的碑。”
他的徒弟打開工具箱，裡麵除了鑿子和刻刀，還裹著半塊灰白的磨刀石——那是鐵壁關守軍用了三代的舊物，已經磨得凹下去一指深。
老孫親自把它墊在石像基座最底層的縫隙裡，然後對徒弟們說：“開鑿。”
那天夜裡的鐵壁關，城牆上多了一處燈火沒有熄滅的地方。
月亮和那些進進出出搬石料的身影一起，在關牆腳下投下層層疊疊的輪廓。
而在這些輪廓更濃更黑的地方，還有另外一些輪廓——那是數百個整整齊齊碼放的長方形石板，麵朝城門的方向一字排開。
那裡是忠魂祠的地界，是那些沒能活著走出鐵壁關的士兵最後的家。
聖城。
這座屹立於元黃大陸正中央、不歸任何一國管轄的古老城池，此刻正籠罩在午後的安寧中。
聖城最高的建築——聖塔的白石塔身在陽光下熠熠生輝，塔頂的聖火千百年來不曾熄滅，焰苗在藍天之下緩緩搖曳。
聖塔之下，教廷的廣場上人來人往。
信徒們跪在廣場中央的聖池邊虔誠地祈禱，身著白色長袍的教職人員往來穿梭，神色平靜而肅穆。
廣場的東側，一座三層高的別館依街而立。
別館的門楣上刻著一隻九尾狐的浮雕，那是狐丘國在聖城設置的官方驛館。
驛館頂層常年不對普通訪客開放，那是留給定居聖城的王室成員的住處。
此刻，頂層那間采光最好的房間裡，兩個女子正對坐交談。
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靠窗而坐的女子一襲素白長裙，長發如墨，麵容精致得近乎不真實。
她的眉宇間帶著一股天生的清冷，但那雙眼睛卻如同春水般溫柔，偶爾低垂下眼簾時，長長的睫毛在眼瞼上投下一片淡淡的陰影。
腰間懸著一枚月白色的玉牌，玉牌上刻著一個古體的“蘇”字。
蘇清兒。
天雲帝國蘇氏的嫡係傳人，也是林羽當年在天雲時最早認識如今的紅顏知己之一。
坐在她對麵的女子則容貌截然不同。她一襲紅衣如火，長發呈現出一種罕見的銀白色，在日光下微微泛著淡藍的光澤。
她的眼睛比常人更大更圓，瞳孔深處藏著一抹若有若無的金色——那是狐族血統的標記。
她的耳朵也比常人略尖，被披散下來的銀發半掩著，偶爾發絲拂動時露出一點耳尖，便透出幾分妖異的美。
狐穎兒。
狐丘國的公主殿下。
兩人之間的小幾上，攤著一封剛剛拆開的信箋。
信箋上的字跡微微帶著金色的龍氣光澤，紙張在蘇清兒的指尖下輕輕晃了晃——是林羽親筆所書的傳訊符，從天雲城發出，經由聖城的傳送陣中轉，於半個時辰前剛剛抵達。
“……故需凝聚天下萬民之信仰，方能承載虛空之心。天雲已啟動立像事宜，雲宸以舉國之力相助。信仰之力非一人一城可成，需多方協力。天雲一隅不足，望北冥諸國共襄盛舉。”
蘇清兒放下信箋，抬頭看向狐穎兒。
狐穎兒也在看她。兩人對視了片刻，都從對方眼中讀出了一些共同的東西——首先是沉甸甸的氣息，隨之而來的卻是一種塵埃落定的靜。
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