而在北冥之國狐丘，當地一名十歲的聾啞孩子，獨自跑到采石場背回來一塊拳頭大的石頭。
他用刻刀在上麵歪歪扭扭地刻出一個人形，然後抱著它跑到剛立好的那座蘇氏祠堂石像下，踮起腳尖把自己的小石子放在林羽石像的腳底下，比了個等號的手勢，然後對著石像仰起滿是塵土的臉，笑了。
狐族的工匠們後來專門在他的小石頭旁邊圍了一圈石欄，嵌了塊白銅小銘牌，銘牌上隻刻了一個字。
“信。”
兩個月後，大陸各地石像相繼落成。
整場動員的終點，最終還是要落在龍驤皇朝那片始終沉默的土地上。
龍驤邊境的幾個偏僻村鎮，漸漸出現了一些沒有署名的石像底座。
它們被偷偷立在荒山野嶺、廢棄窯場、坍塌的廟宇廢墟上，有些甚至被砌在廢棄水渠的堤壩內側，用草木遮得嚴嚴實實。
規模都不大，石料粗劣，雕工生澀，有的連頭冠都沒刻完。
但每一尊都帶著長命鎖——那是龍驤婦人為出遠門的親人祈福時才會係在像上的舊俗。
官府查過幾次，沒找出誰立的。
而龍驤皇宮始終沒有動靜。沒有動員令，沒有批文，也沒有禁止文書。
隻有一絲若有若無的沉默，懸掛在那座威嚴的皇宮上空。
但那些石碑，還在繼續增加。每一尊都很小。
每一尊都藏在草木深處。像是埋不進正式宗廟的香火，偏要在荒野裡點一盞隱隱約約的燈。
與此同時，天雲城外第一尊林羽石像麵前的香爐，香灰已經漫過爐沿掉到了基座石階的縫裡。
負責值守的禁軍需要每天兩次清除爐邊堆積的殘香，但總能沒過幾個時辰又重新漫出來。
那尊石像的手背，在香火與千萬雙目光的反複摩挲下，不知什麼時候泛出了一層極淡極薄的金光。
不顯於外，隻在早晚無人時微微亮起——像是石像底下正有無數條涓涓細流，往一個看不見的山口彙攏。
它們彙攏的速度非常緩慢，看起來並不急。可它們沒有停過。
從來都沒有停過。
———
碧波府。
這座雄踞天元皇朝帝都核心的古老殿宇，環抱於浩瀚如海的碧波大湖之中。
春末的晨霧還未散儘，湖麵上煙波浩渺，隱約可見幾座九曲回廊從岸邊蜿蜒入水，直通往湖心那座被千年碧水環繞的宮殿群。
飛簷翹角倒映在水中，微風拂過，粼粼波光將倒影揉碎，又聚攏，反反複複，如同這座皇朝數百年來從未真正平息過的命運波瀾。
一道身影從湖邊踏波而來。
冷雪步履極快。她一身素袍，腰間懸著一柄窄鋒長劍，眉宇間覆著連日趕路留下的薄薄風霜。
從聖城到天元皇朝帝都，她隻用了不到三日——傳送陣、驛馬、最後一段路索性踏虛而行。
懷中那封林羽親筆所書的信函，被她貼身收在最穩妥的位置，隔著衣料仍能感受到信紙上殘留的淡淡龍氣餘韻。
湖心殿宇越來越近。冷雪踏上九曲回廊的青石橋麵時，水聲在腳下輕輕拍打，仿佛整座碧波府都在以它千年不變的節奏呼吸著。
然後她抬頭，腳步忽然頓住了。
正殿階前站著一個男人。
那人身著赤玄色龍袍，九龍紋從袍角蜿蜒而上直至肩頭。
頭戴十二旒帝冕，旒珠在晨風中微微碰撞，發出細碎而清越的聲響。
身後簇擁著數十名文武官員，繡金朝服在湖光中交疊成一片沉沉的錦色。
但他的目光越過所有人，直直落在冷雪身上。
那目光裡沒有帝王的矜持，沒有十五年為君者的沉穩持重。
隻有一種像是等了很久、終於等到某個消息的急切。
冷雪單膝要跪。
龍濤大步邁下台階，一手托住她的手臂，聲音比記憶中低沉了許多，卻仍帶著幾分當年那個太子的底色：“冷雪，不必多禮。林兄——他還好嗎？朕聽說他近日在大陸震驚不小。”
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