最先站出來反對的是黎陽國使節。
一個頭發花白的老臣，胡子修剪得整整齊齊，說話慢條斯理，卻每個字都夾槍帶棒：“陛下，黎陽國近兩年山洪頻繁，府庫本就拮據。立像不是小事，需石料、需工匠、需祭禮、需後續維護——這筆開銷，黎陽實在難以承擔。”
緊接著東安國使臣也站了出來，大約是仗著自己是附屬國中實力最強的一個，語氣比黎陽使臣更衝：“陛下對羽國公的情誼，臣等不敢不敬。但林羽是外邦之人，若要東安百姓為一個外邦人立像祭祀，恐怕百姓心裡會不服。”
他話音一落，幾個觀望態度的使臣也紛紛點頭附和。
蒲姑國使臣是個中年文士，留著兩撇細須，話說得最委婉卻也最誅心：“陛下，臣記得林羽與陛下的交情始於百國大比。那畢竟是少年時代的交情。如今陛下已是一國之君十五年，為一個舊友傾舉國之力立像，恐怕在史冊上——”
他沒把話說完。但意思已經很清楚。
冷雪一直立在武將一列未出聲。此刻她看向龍濤，發現龍濤的表情沒有任何變化。
沒有憤怒，沒有失望，甚至沒有意外。
他似乎在等著這些人說完，像是在等一群尚未真正看過天塌的人先把所有僥幸說完。
然後他站了起來。
不是突然站起來。是緩緩的，一步一步從九龍金椅上站起來，走下丹墀。
旒珠在他麵前微微晃動，他的臉隱在那些細碎的光影裡，看不真切。
他停在黎陽國使節麵前。
“黎陽前年山洪，派去救災的兵，是天元中軍。災後重建用的錢糧，是天元的國庫。你以為這些兵和錢糧是誰替朕省的？是林羽在鐵壁關下擋住了龍驤的兵鋒！他要沒擋住，龍驤的騎兵踏進天元地界，讓朕拿什麼去給你賑災？”
黎陽國使臣的臉色變了。
龍濤走到東安國使臣麵前，沒有抬高音量，但每一個字都像是在石板上刻字，力透紙背：“你說林羽是外邦人。當年東南海沿海之戰，東驤水軍三路包抄的南線第一站就是你們東安。東驤水軍那是什麼陣仗？十條艨艟能把一整座沿海城池夷為平地。”
“是林羽帶了一隊天雲輕舟提前兩天兩夜趕到，在東驤水師靠岸前截住了他們的先頭船隊。東安城牆上現在還有傷痕。那痕跡還在，你是準備拿什麼替你們東安百姓還給他們聽？”
東安使臣張了張嘴，沒說出話來。
龍濤最後停在蒲姑國使節麵前。他沉默了很長時間。
殿上的空氣壓得很沉，沉得除了殿外隱隱傳來的春風拍打暗軒的聲音，就什麼也聽不見了。
“朕十五年前，險些死在龍驤太子龍幽手上。”
龍濤的聲音忽然低沉下去，但恰恰是這種低沉，比之前所有的厲聲質問都更有力量！
“那天晚上，龍幽派人將朕綁走，軟硬兼施逼朕簽出賣林羽的盟約。朕不肯。他用禁術把朕鎖在斷壁石柱上，麾下一群術士圍上來。朕當時想，這次怕是真完了。”
他的手在龍袖中微微攥緊，但聲調依然平穩。
他頓了頓，麵對蒲姑使臣那張煞白的臉。
“所以朕剛才沒說別的，就說了——朕這條命，是林羽從龍幽手裡搶回來的。”
龍濤往後退兩步，站在殿中央。他沒有看任何人，隻看著正前方，話卻是對所有人說的：“朕登基十五年，沒主動發起過一場侵略戰爭。是因為天元沒人能打嗎？不是。是因為林羽救了朕以後臨走時就一句話。他說，龍濤，為君者當以民為本。朕答應了。朕記了一輩子。他守的，朕守著；他護的，朕護著。”
“現在他要的人心，朕替他要。你們若還當朕是你們的君，朕就在這兒替他還當年的恩。你們若不樂意，朕不強逼。”
“但朕話說在前頭——今天你們推的，不是一尊石像。是當年救過你們各自子民、救過天元、救過朕的一個人。史冊上怎麼寫，朕不在乎。朕隻知道欠債還錢，欠命還命。朕還朕的。”
滿殿鴉雀無聲。
那位方才提出“史冊上怎麼寫”的蒲姑使臣嘴唇抖了抖，最先上前一步，一揖到底：“蒲姑小國，謝當年國公南海護我沿海。臣收回方才不當之言，請陛下恕罪。蒲姑國即刻啟動立像事宜。”
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