深秋的清晨，寒氣浸骨。枯黃的草葉上覆著一層薄薄的白霜。方悅音蹲在溪流邊，小心地將水壺沉入冰涼的溪水。水流潺潺，映出她略顯蒼白的臉。就在這時，她瞥見下遊的水流中夾雜著一絲不易察覺的暗紅。
她的動作頓住了。直覺告訴她應該立刻離開，但萬一有人需要幫助呢？猶豫再三，她還是站起身，逆著水流，警惕地向上遊走去。
腳印和拖痕混雜在泥濘的岸邊，血跡斷斷續續。繞過一塊巨大的岩石，她看到了源頭：一個穿著破舊製服的男人倒在亂石灘上，左腿被一個鏽跡斑斑的老舊獸夾死死咬住，傷口周圍一片血肉模糊。男人似乎昏迷了，臉色慘白。
方悅音停在幾步之外，沒有貿然靠近。她仔細觀察著：男人腰後別著一把軍用匕首，靴子磨損嚴重但質地不錯，身旁掉落的水壺上似乎刻著編號。這些細節顯示他可能來自某個有組織的群體。
正當她權衡利弊時，身後極輕地傳來枯枝被踩斷的聲音。方悅音心頭一緊，迅速回頭，看到方夜音不知何時已悄然出現在不遠處，目光銳利地掃過現場，最終定格在那個男人身上。妹妹的眼神像結了冰，沒有絲毫見到傷者的同情，隻有全然的審視和警惕。
“怎麼回事？”方夜音的聲音壓得很低，腳步輕移，不著痕跡地將姐姐擋在更安全的位置。
“不清楚，重傷的人。”方悅音輕聲回應，同樣保持著距離。
似乎是聽到了人聲，男人痛苦地呻吟一聲，艱難地抬起頭，眼神渙散而警惕，右手下意識地摸向腰後的匕首。“誰……？”他的聲音沙啞虛弱。
“別動，”方悅音出聲提醒，依舊沒有靠近，“獸夾有倒刺，亂動會更嚴重。”
方夜音冷冷地開口，問題直指核心：“你不是一個人。你的同伴呢？”她注意到男人雖然重傷，但裝備擺放的位置卻像是經過刻意調整，仍處在易於取用的狀態。
男人喘著氣，眼神閃爍了一下：“小隊……遭遇變異體，走散了……我在撤退途中不小心……”
方夜音不再說話，隻是用眼神示意姐姐後退。她獨自上前，蹲在男人夠不到的距離外，仔細檢查獸夾和周圍的痕跡。獸夾的鏽蝕程度和設置方式都顯得很刻意，不像自然放置。她站起身，對著姐姐微微搖了搖頭。
方悅音讀懂了妹妹的警告。但看著男人因失血和痛苦而扭曲的臉，她終究無法硬下心腸置之不理。她折了一根較長的樹枝，小心地伸過去，試圖撬動獸夾的機關，同時對方夜音說：“至少……不能讓他死在這裡。血腥味會引來麻煩。”
方夜音抿緊嘴唇，顯然不讚同，但她明白姐姐的顧慮有道理。她不再反對，而是退後幾步，占據了一個能俯瞰四周的高點，目光如鷹隼般掃視著樹林，右手始終按在隨身攜帶的短刀上。
費了一番功夫，獸夾終於被撬開。方悅音用隨身帶的乾淨布條和止血草藥簡單處理了傷口，阻止了繼續失血，但並未動用她的治愈能力。她扶起虛弱的男人，對方感激地看了她一眼，低聲道：“我是陳默……謝謝。”
回山洞的路程沉默而緩慢。方夜音走在最後，每一步都落在姐姐和傷者的側後方，確保自己處於最佳的觀察和防禦位置。她的視線幾乎沒有離開過陳默的後背，任何細微的動作都逃不過她的眼睛。
回到她們暫時藏身的山洞，方夜音率先進入，快速檢查了一遍確認安全，才讓姐姐扶著陳默進來。她將最裡麵相對乾燥的位置讓給傷員，自己和姐姐則靠近洞口，這裡更方便應對突發狀況，也便於……必要時離開。
洞外，天色漸暗，細密的雪花開始飄落。這個冬天，似乎來得特別早。方悅音看著洞外紛飛的雪沫，又看看洞內因疼痛和寒冷而蜷縮的陳默，眼中閃過一絲憂慮。方夜音則默默清點著所剩無幾的食物和藥品，眉頭緊鎖。這個陌生人的出現，像一塊石頭投入平靜的湖麵，打破了她們艱難維持的平衡。
接下來的兩天，氣氛微妙而緊張。陳默的高燒反反複複，方悅音悉心照料，但僅限於使用草藥和物理降溫，她的特殊能力被小心翼翼地隱藏起來。方夜音則大部分時間守在洞口，或是短暫外出巡查，每次回來都會帶回一些柴火或可食用的植物根莖，同時看似隨意地向陳默詢問一些關於基地的情況——防禦工事、人員構成、物資來源，問題看似平常，實則暗藏機鋒。
陳默的回答大多含糊其辭，或是以“機密”為由搪塞過去。但他偶爾流露出的對穩定生活的描述，以及對方悅音護理知識的稱讚，都像無形的觸手，試探著姐妹倆的底線。
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