黎明的曙光並未驅散曙光城上空的陰霾，反而將一種凝重的、近乎實質的緊張感照射得無所遁形。
營地中央的指揮帳篷內，油燈燃儘，隻剩下從帆布縫隙透入的慘白光線。穆凡、雷錚、趙烈、蘇曉、林婉清、王磊，以及被林婉清攙扶著、臉色蠟黃卻眼神執拗的高強，悉數在場。帳篷內的空氣仿佛凝固，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的沉重。
穆凡將王磊分析出的能量波動周期圖和“窗口期”的結論清晰地展現在眾人麵前。
“……綜上所述，根據現有數據模型推測，今天正午前後，將是我們唯一可能靠近並偵查那個能量源，而不至於立即引發其狂暴反應的‘窗口期’。”穆凡的聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，“這個機會，轉瞬即逝。”
“我反對！”林婉清第一個站了出來，她的聲音因為激動而有些發顫，目光緊緊盯著穆凡，“這太冒險了！數據模型隻是推測，萬一有誤呢？萬一那東西的‘虛弱期’隻是假象呢？你們這是在拿生命去賭博！”
“林醫生說的沒錯！”趙烈甕聲甕氣地附和，眉頭擰成了疙瘩，“凡哥，我知道你心急，但咱們剛穩住腳跟，圍牆也加固了，守著未必守不住！何必去捅那馬蜂窩？”
蘇曉抱著劍，沒有說話，但她緊抿的嘴唇和閃爍的眼神，顯露出內心的掙紮。主動踏入未知的險地，與被動防禦，是兩種截然不同的概念。
雷錚雙手抱胸，目光在地圖和能量周期圖之間來回掃視，臉上是軍人特有的冷硬與權衡。“穆隊，高風險的軍事行動需要充分的理由和至少五成以上的勝算。我們目前對目標的情報幾乎為零，這次偵查，在我看來，成功率不到一成。代價，可能是整個偵查小隊，甚至可能因此徹底激怒對方，給營地引來滅頂之災。”
他的分析冷靜而殘酷，指向行動的核心——代價與收益。
王磊低著頭，擺弄著手裡一個火柴盒大小的、剛剛趕製出來的微型能量指示器，這是探測器的高度簡化版，隻能通過一個發光二極管的明滅頻率大致指示能量強度的變化。他囁嚅著：“數據……數據應該沒錯……但……但是……”
帳篷內陷入了僵局。恐懼、理智、責任，交織成一張無形的網，束縛著每一個決策者。
就在這時，一直沉默的高強，用他那沙啞得如同破風箱的聲音開口了，每一個字都像是用儘了力氣：
“雷班副……趙兄弟……蘇姑娘……林醫生……”他的目光掃過眾人，“你們……說得都對……守在這裡，可能能多活幾天，幾周……甚至幾個月……”
他劇烈地咳嗽了幾聲，林婉清連忙輕輕拍打他的後背。
“但是……”高強抬起渾濁卻燃燒著某種執念的眼睛，死死盯住穆凡，“但是……不弄清楚那是什麼……不找到對抗那種能量的方法……我們所有人……最終……都會像我那些兄弟一樣……要麼死在莫名其妙的獸潮裡……要麼……在某個夜晚……像爛泥一樣……從內而外地……崩潰掉！”
他的話語，像一把冰冷的錐子，刺穿了所有猶豫的外殼，露出了血淋淋的現實。高強本人，就是“基因崩潰”最直接的證據和預警。
“被動防禦，解決不了根本問題。”穆凡接過高強的話，他的目光如同淬火的刀鋒，掃過每一張臉，“那個能量源就像一顆毒瘤，它在不斷擴散，影響著周圍的生態，甚至可能影響著我們每一個人體內的平衡。我們現在不去麵對它，等它積蓄夠力量，或者等我們內部像高強一樣開始大麵積出現問題的時候，就再也沒有任何機會了。”
他頓了頓，聲音低沉而決絕：“這次偵查，不是為了送死，是為了**尋找生機**。我們需要知道敵人到底是什麼，它的運作方式，它的弱點。哪怕隻帶回來一丁點有用的信息，都可能在未來拯救整個營地。”
他看向雷錚：“雷錚，你是軍人，應該明白，有時候，主動出擊的偵察，比被動挨打更有價值。”
雷錚沉默了片刻，緩緩吐出一口濁氣，挺直了腰板：“你說得對，穆隊。是我局限了。高風險偵查，我帶隊！”
“不，”穆凡搖了搖頭，語氣不容置疑，“這次，我親自去。”
“什麼？！”眾人皆驚。
“凡哥！你不能去！”趙烈急道，“你是主心骨！營地不能沒有你！”
“正因為我是主心骨，我才必須去。”穆凡平靜地說，“我的異能，無論是感知危險，還是關鍵時刻的治療和禦獸，都是這次偵查最重要的保障。沒有人比我更適合。而且……”
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