微妙的心通
羅德趕到馬爾斯家裡時，首先就聞到了一股濃烈的藥草味。
幾個奴隸來回穿梭，為馬爾斯擦手擦汗。他閉著眼躺靠在床，虛弱而短促地呼吸。他緊抿的雙唇青紫，象兩片枯掉的楓葉。
奴隸點燃藥棒，熏染他的頭發和手掌，深灰的煙霧象草一樣生長起來，嗆鼻子的藏紅花味象悶油一樣黏著在空氣裡。
羅德抬手揮開籠罩視野的煙霧，走到馬爾斯的病床邊。他堅韌的黑色身影象被埋沒一樣嵌進煙霧之中。
馬爾斯艱難地抬眼，一個僵硬的笑容象線一樣拉扯在他臉上。
“羅德……你來了……”他的聲音是被炭火熏烤過的沙啞。
羅德的視線如灰鐵般凝重。他脊梁繃直，掃過他潮紅的臉頰，頓了一會說：“你看起來很不好，馬爾斯。”
馬爾斯劇烈地咳嗽幾下，幅度之大好象要把肺給咳出來。他用他乾枯得象舊蠟燭的手掌，拍了拍床邊，“來……我的孩子……”
羅德坐上去，手依然緊迫地按緊劍柄。他的黑發頑固地翹著，腰背象鐵板一樣繃住。
“我主動辭掉了軍職……”馬爾斯自嘲地笑了笑，眼裡有幾分豁然，“我的心臟隨時都會停止跳動，奧托將軍不會允許一顆即將枯萎的病草掌管他的軍隊……”
“奧托將軍？”羅德警戒起來，“他是叫安東尼嗎？”
“那是他的弟弟……”馬爾斯搖頭，“他的名字叫門希。我在他手下效命了十年……”
羅德冰著臉，眼睛裡有沉思的暗光。
一絲驕傲的神采在馬爾斯的臉龐鬆開，錐裂他原本的痛苦，“沒想到你已經成了多米提烏斯的親衛。他是個很有希望的繼位者……你有一個充滿希望的仕途……”
羅德沉毅的麵色紋絲不動，“我在乎的不是這個。”他說。
馬爾斯笑了笑，“命運的走向從不參考人的意誌！”
他想了一會，眼裡躍起一絲篤定，“近衛軍長官的職位多半由皇帝的親衛擔任。如果多米提烏斯將來即位，你自然就有了就和你的父親一樣的職務……”
不出意外地，羅德的眼角出現了慍怒的紅色。一種自前世就深埋的糾結在內心爆發，他縮起眉頭，緊握劍柄的手骨如抓鉤一樣隆起。
“他不值得‘父親’這個稱呼……”他口氣危險地說，“你可以稱呼他為泰勒斯。”
“很抱歉，我必須這麼說！”馬爾斯罕見地固執起來，一向平和的他變得就象龜殼一樣冥頑，“我沒有多少壽命再提醒你這個事實了……”
他話音未落，就捂住嘴氣喘起來，呼呼的氣喘聲就象爐灶生火用的風箱。他就象一條快要乾死的、開合著魚鰓的魚，指尖儘是不健康的紺紫色。
羅德閉了嘴，沒有再出言不遜了。
奴隸走上前，手裡端著一碗熬得黏乎乎的褐色藥汁。他扶著馬爾斯，一勺勺喂他喝完。
馬爾斯咽下最後一口苦澀的藥，連鼻息都帶著一股濃稠的苦味。
“我已經時日不多……”他握住羅德的手，眼裡有一絲迫切，“能答應我一件事嗎……”
羅德毫不猶豫地點頭。
馬爾斯微笑起來，欣慰宛如漣漪般蕩在他臉上。
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“……還記得你父親曾經留下的遺言嗎？”他費力地說，“他要你拿到他的金劍，然後再毀了它……”
一種複雜的情緒湧來。羅德的呼吸停滯一下，麵龐是被纏住似的壓抑，象是被十字架上綁纏四肢的鐵絲束縛到了。
“我的遺願，就是實現你父親的遺願……”馬爾斯緊張而期待地看向他，綠色的眼瞳蒙一層水霧，那是強烈的病痛帶來的渙散。
羅德看著他的眼睛，點了頭。
馬爾斯鬆了口氣，象繃緊的弓弦一樣鬆懈下來。他躺回床上，方才的囑托好象他的靈魂所駐，說完之後他也如飄萍一樣浮遊起來了。
“你應該知道，隻有近衛軍長官才能拿到那柄金劍……”馬爾斯說，眼裡別有一番深意。
羅德緊攥劍柄的手指抖動一下，但隨即就如焊接一般牢固不動了。
馬爾斯見他沒什麼反應，心存憂慮地補充道：“要拿到劍，就要輔佐多米提烏斯登上帝位……”
“我知道。”羅德語氣沉重地說。他的五官即使在尚未退卻的煙霧依舊是犀利的，“就算你不說，我也會這麼做的！”
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