他的手早已經被燙傷了。
……
喪期未過，馬爾斯的家宅裡還保持著葬禮的布置。
羅馬剛剛下過雨，淋濕的混凝土地麵顯出凜冽的灰黑色。羅德在庭院中間，捏去掉在石膏像上的落葉。
門希不僅揭露了羅德的身份，還說出了他繼承家主的消息。
這導致羅德的住處暴露，經常有人偷偷跑到門口、或是爬牆來偷窺弑君之人後代的容貌；有的甚至往牆裡扔十字架、絞繩或沾血的匕首。
家宅周圍的鄰居為免遭殃，紛紛選擇搬家；一些販賣喪葬用品的商販寧願撕毀合同、支付高昂的違約金，都要和身世不祥的他割斷來往，免得以後惹禍上身。
於是羅德雖然足不出戶，但非常清楚外麵到底是什麼情況。
他從皮革手套中伸出半截素白的手指，此時正捏著一片亮黃的濕葉片。雨後的屋簷還在滴水，他的周身儘是滴滴答答的水聲。
家奴從廳殿裡走出來，對羅德傾身說道：“主人，墓園和骨灰都已經安置好了。您要親自去采購墓碑嗎？”
“不去。”羅德慢慢抬眼，平淡地說，“現在商人們都不願意賣給我東西。”
家奴默默歎息一聲，指了指放置在庭院角落的兵器架說：“那些兵器……您準備如何處理？”
兵器架是馬爾斯生前用來存放刀劍的銅架。他是軍隊的指揮官，常年征戰時收繳了很多造型奇特、或是鋒利異常的兵器。
羅德望向架子。狼牙棒、三叉戟、鐵網整齊地排列，雨珠沿著刺芒一樣的刀刃滾落，鐵器因為淋了雨而顯得更加寒冷。
“當然是保存下來。”羅德說，“把鐵刃擦乾塗油，再買些獸皮包裹起來。”
家奴有些摸不著頭腦：“可是按照慣例……新家主們都會在原主的舊物上重新銘刻自己的名字。”
羅德笑道：“我的名字不刻也罷。”
家奴了然，麵色沉重地點了頭。
這時庭院外傳來一陣嗒嗒聲響，很有節奏，震得地麵也有輕微震動。
羅德輕輕嗅聞一下葉子，微垂著眼睛說：“去開門吧，有人要來了。”
家奴疑惑道：“有誰來了？”
“你主人的主人。”羅德麵不改色，“他騎的馬的鐵蹄，是我一下下釘上去的，沒人比我更清楚那種鐵蹄跑起來時會發出什麼聲響。”
家奴愣了愣，趕忙走過去開門。
隨著門開，尼祿細長的身影便從門縫顯露出來，銀白的劉海半掩著潔淨的金棕色眼睛。他的纖瘦腳板噔噔噔踩上石階，被風吹得翻飛的衣服勾勒出他凸顯的骨骼。
阿格裡皮娜的威脅象聞到腐肉味的禿鷲一樣揮之不去。尼祿極度忐忑的同時，產生一種驕傲的情緒——羅德現在需要自己，他需要自己的庇護。
這個充滿占有欲的想法讓他眼睛發紅。他就象吸入大|麻|煙霧的毒癮者一樣欲罷不能。
於是尼祿如同喝醉一樣，踉踉蹌蹌地闖進庭院。
多日未見的兩人於此刻對視。
視野中，羅德斜靠著石膏像，膚色有些蒼白，身後儘是一排排的灰黑色筒瓦和閃著寒光的冷鐵，唯一一點彩色是他手裡捏著的黃葉。雨霧中，他素白的臉龐、以及那片亮黃的落葉泛起一圈蒙蒙的清暈。
這個場麵象神啟一樣降臨在尼祿眼前。
羅德平靜地望著他，開口第一句話就是：“你瘦了。”
尼祿是在聽到這句話時湧起酸楚的。這股酸楚沿順到喉嚨，使他有類似哽咽的感受。
他嗓子酸痛，眼前浮起一片水霧。原本懷有的滿腹心緒，在真正見到羅德時都象泡沫一樣消減下去。他本想說什麼分析局勢的、或者是安慰羅德的話，但那些話一到嘴邊，就統統變成了一句：
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“我想你了……”他努了努嘴說。
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