它是愛情
三天後，到了門希和尤利烏斯受刑的時間。
行刑的地點是遠離羅馬城中央的野外。
一排鐵鏽累累的十字架插在水泥座裡。正午的太陽下，近衛軍架起梯子，用起吊機吊起門希和尤利烏斯，將兩人捆在高高的十字架上。
出於皇帝的命令，兩人被綁在相對的十字架。他們將眼睜睜看見對方受儘折磨而死。
荊棘條纏住關節和腰身，上麵的小刺沒入皮肉，腳掌下墊著一塊楔形木以支撐身體的重量，這樣能延緩死亡的時間，製造更漫長的痛苦。
四下站立的近衛軍，會一直看守到犯人死亡。
“才華和戰術搏不過命運安排的巧合。”尤利烏斯氣若遊絲，“我們失敗了……”
他吞過金，這幾天毒性慢慢發作。再加上受刑，已經到了臨終的時候。
門希的氣色比尤利烏斯好一點。他的金發碧眼早就黯淡，象長期遭受風蝕的畫像一樣失去光彩。
暈白的日光下，他透過荒野的飛沙，艱難地睜開眼，望向尤利烏斯。
“你後悔嗎，尤利烏斯。”門希神情複雜，“如果沒有我的挑唆，你現在會在西西裡的葡萄園裡喝著美酒，而不是在這裡受罪……”
“我不後悔……”尤利烏斯半閉著眼睛，“在答應你謀反的那一刻，我就預見了現在的結局。事到如今，唯一讓我掛念的，就是你會比我更痛苦地死去……”
門希感到一陣胸悶，使儘渾身力氣咆哮道：“你為什麼要這麼做？！你明明知道……我隻是利用你啊……”
尤利烏斯笑道：“那天晚上，你閹割自己找上我時，我抱著戲玩初戀的心態接納了你。後來和你相處久了，卻又找回年輕時的感覺。我就象少年時的自己，又一次不可救藥地喜歡上了你。你讓我重煥生機……”
門希緊抿著嘴，臉上的肌肉微微抽搐。
“所以……”尤利烏斯費勁地說，“就算我知道必死無疑，也想在垂垂老矣的時候，象個年輕人一樣為心愛的人博一把……”
門希嘴角抽搐，眼淚洶湧地流出，滴到自己的腳背上。
“你太愚癡了，尤利烏斯。”門希哽咽著，難過地說，“但我沒有資格說你……我也很愚癡。為了兩個已死之人，窮儘一生的愛和恨。更可悲的是，我永遠都擠不進他們兩人之間……”
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尤利烏斯漸漸迷糊，視野開始發白，強撐意識說道：“命運不會因為不情願就放我們一馬的，門希。”
“是啊……”門希歎道，“我鄙夷閹奴，卻不得不閹割自己成為閹奴。我一生憎恨泰勒斯，卻和他落得同一個結局。”
他悲憤交加地說：“我厭惡什麼，就得到了什麼。”
尤利烏斯強睜著眼睛，因吞金而形成的腹中劇痛慢慢消失。他本著最後的意識，問道：“那麼，你現在願意糾正嗎？門希。倘若有下一世，你還會象當初一樣拋棄我嗎……換句話說……你會選擇我，還是卡裡古拉？”
門希涕泗橫流，滿臉的悲痛，看著他即將關闔的眼睛，用酸澀的喉嚨承諾道：“……你。”
尤利烏斯聽到回答，嘴角浮現一絲笑意，徹底閉上眼睛。
……
尤利烏斯死後，尼祿掌握了從城中心到偏遠行省的所有兵權。除了開國的奧古斯都，他是第一個形成絕對權力的帝王。
尼祿舉辦儀式，正式任命羅德為近衛軍長官。有幾個大膽的元老雖然表示反對，但因畏懼皇帝壟斷性的大權，沒敢彈劾得太厲害。
一切塵埃落定。
山頂的莊園裡，此刻燈火通明。
撒滿奶酪絲的烤魚端上桌，焦黃色的魚皮包著粉白的肉。奴隸拿著餐刀，扒開烤乳豬的脆皮，塞在肚裡的堅果湧出來，冒著肉香味的熱氣。
廚師把一根長長的黑麥麵包切段，分到三個銀盤裡。
尼祿舉辦了一場家庭內部的小型晚宴，隻邀請了母親阿格裡皮娜。
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