的傭兵團，現在隻剩下不到一半的人。我需要一個解釋。”
斯賓塞正要發作，詹德斯已經搶先一步，他盯著斯賓塞的眼睛，說道：
“我們被騙了，不是嗎？這根本不是一次普通的科學考察。你們要找的那個‘太陽階梯’，到底是什麼東西？你們對我們隱瞞了什麼？”
福克納接著他的話，憤怒道：
“我們需要知道真相。我們現在是打，是逃，還是和談，甚至是投降，都需要基於事實來做決定。我不能讓我的弟兄們，再為一些不知所謂的原因去送命。”
麵對兩位軍官的質問，斯賓塞本想反唇相譏，嘲諷他們無能，連自己的手下都保護不了。但愛德華卻拉住了他，對他搖了搖頭。
“斯賓塞，告訴他們吧。”愛德華道，“野鵝傭兵團的表現，我們都看在眼裡。他們確實是頂尖的戰士，隻是我們的對手，更強，也更狡猾。在這種情況下，我們需要團結一致。”
馬庫斯也難得地沒有反駁，隻是盯著福克納，似乎想從他臉上看出，這個人是否值得信任。
斯賓塞看著福克納那張，布滿風霜和傷疤的臉，最終從懷裡掏出一本書，扔了過去。
“說了你們也不會明白。”
“自己看吧，我們來這裡的原因，都在這本書裡。”
福克納接住那本書，借著手電筒微弱的光芒，看清了封麵上那行字，《自然曆史調查》。
他和詹德斯對視一眼，隨即翻開了書頁。
書中的內容，與其說是一本嚴謹的學術著作，不如說是一本充滿了奇幻色彩的冒險筆記。裡麵詳細記載了一個古老部落的傳說，以及一種名為“太陽階梯”的劇毒之花。
書中描述，這種花是部落選定神王的儀式用品。王位候選人必須生食花朵，百分之九十九的人會在極度痛苦中，全身細胞崩潰，潰爛而死。
但那極少數的適配者，將會獲得新生，擁有數百年的壽命，超乎常人的體能，以及如神明般的高等智慧，成為部落新的神王。
福克納和詹德斯一頁一頁地翻看著，臉上的表情從凝重，到困惑，再到荒謬，最後化為一種哭笑不得的憤怒。
“就為了這個？”詹德斯合上書，他指著書中那幅手繪的，花瓣呈赤紅色的植物插圖，聲音裡充滿了難以置信的嘲諷，“就為了一個不知真假的，能讓人長生不老，變成超人的毒花，我的弟兄們死了一半？”
福克納沒有說話，他隻是將那本書重重地合上，然後遞還給斯賓塞。
他看著眼前這三個身份尊貴，卻被一個瘋狂念頭驅使的科學家，第一次感覺到，自己這半生的傭兵生涯，是如此的可笑。
“現在，我們來談談，應該怎麼辦吧。”福克納的聲音不自然顫抖。
五個人圍坐在一起，討論，是戰是降，是走是留，最終沒有人能拿出一個可行的方案。
黑暗的另一頭，李青也在和天養誌討論著同樣的問題。
“大佬，這幫人已經是甕中之鱉，要不要現在就動手，一鍋端了？”天養誌問道。
李青搖了搖頭，“不急，先晾他們一晚上，讓他們自己嚇自己。明天天亮，看看情況再說。”
他頓了頓，補充道：“不過有件事要注意，對那些負隅頑抗的，擁有武器的人，可以直接消滅。但裡麵應該有幾個搞研究的，想辦法抓活的。這些人，還有用。”
天養誌眼中閃過了然，他點了點頭，沒有再多問。
就在兩方人馬都在緊張對峙，各自盤算的時候，一場無聲的殺戮，正在沼澤的深處上演。
托什·唐納森和他帶領的六名爆破組成員，順著那條水下的石脊，已經潛行了很長一段距離。他們自以為神不知鬼不覺，卻不知，自己的一舉一動，早已落入了兩雙眼睛裡。
阿積和駱天虹，站在沼澤邊緣的草叢裡。
“你上，還是我上？”駱天虹偏過頭，對身旁的阿積說道。
“你上。”阿積的簡單回答。
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