野狐溪的夜，是墨汁潑灑不開的濃黑。初冬的寒氣凝成了細密的霜，無聲地覆在乾涸河道裸露的卵石和枯草上，泛著慘淡的微光。
溪水隻剩下河道中央一縷涓涓細流，在亂石間發出幾不可聞的泠泠聲響，更襯得四野死寂。
遠處，“毒牙”研究所所在的山體輪廓，在稀薄星光下，如同一頭匍匐的巨獸，沉默而猙獰。
淩晨三點二十五分。
野狐溪下遊，距離老河灣泄洪道出口約五百米的一處蘆葦蕩殘梗中，水麵悄無聲息地泛起幾圈漣漪。四個黑漆漆的、隻露出眼睛和口鼻部位的身影，如同水鬼般緩緩浮出水麵。
他們穿著特製的黑色膠皮潛水服，身上背負著緊湊的裝備包，手裡端著加裝了長消音器、槍口用防水布包裹的微型衝鋒槍。正是蕭妍帶領的水下突擊先導小組。
蕭妍抹了一把麵鏡上的水珠，目光如鷹隼般掃過黑暗的河床。沒有月光，隻有遠處“毒牙”方向幾盞探照燈偶爾劃過天際的光柱，短暫地照亮一片區域，又迅速移開。
她抬起手腕，夜光表盤上，指針指向三點二十八分。她對著掛在脖頸邊的微型送話器，用幾乎不振動聲帶的極低氣聲發出信號：“‘水鬼’就位，河麵清潔，未發現巡邏艇。重複，未發現巡邏艇。”
“收到。按計劃執行。‘山貓’已就位上遊，準備攔截。‘黑虎’主力已進入攻擊位置。‘鷹眼’（程清漪代號）在線，隨時提供指引。”耳麥裡傳來趙鐵柱壓抑而沉穩的聲音，背景是輕微的電波雜音。
巡邏艇消失了？偵察兵之前明明觀察到它每隔十五到二十分鐘就會巡邏一次。
蕭妍心中閃過一絲疑慮，但時間不容她細想。計劃就是計劃，即便有變，箭在弦上，不得不發。
“‘鑰匙’，‘石頭’，跟我來。‘鉤子’，警戒後方，監視河道上下遊，如有異常，立即報告。”蕭妍快速下令。
代號“鑰匙”的開鎖專家和代號“石頭”的爆破手立刻靠近，三人像三條融入水中的黑魚，悄無聲息地順著冰涼的溪水，向著上遊老河灣方向潛去。
溪水很淺，最深處不過及腰。他們半蹲著，利用河床的起伏和岩石陰影掩護，緩慢而堅定地前進。每一步都小心翼翼，避免踩動卵石發出聲響。
冰冷的溪水浸透了潛水服，寒意刺骨，但三人的心跳卻平穩有力，所有感官都提升到了極限。
三點三十一分，他們抵達了目標位置。在陡峭的、長滿枯藤和苔蘚的岩壁下方，那個被半掩的、鏽跡斑斑的圓形鐵柵欄，如同巨獸閉合的齒縫，隱藏在黑暗之中。
柵欄後是深不見底的黑暗，隱約有潮濕的、帶著鐵鏽和淡淡黴味的氣息逸出。
蕭妍對“鑰匙”打了個手勢。“鑰匙”立刻上前，從防水包裡取出一個巴掌大小、帶有吸盤和微型切割輪的工具，小心翼翼地吸附在鐵柵欄中央。
他調整了一下，按動開關。切割輪高速旋轉起來，發出極其輕微的、幾乎被溪水聲掩蓋的“嗡嗡”聲，與鏽蝕的鐵柵欄接觸，濺起細小的火星，在黑暗中一閃即逝。
切割需要時間。蕭妍和“石頭”一左一右，半蹲在水中，槍口分別指向河道上下遊，全身肌肉緊繃，如同蓄勢待發的獵豹。時間一分一秒流逝，每一秒都像被拉長。
遠處“毒牙”方向，探照燈的光柱依舊在不緊不慢地掃過夜空，偶爾能聽到模糊的、隨風飄來的日語口令聲，顯示著那裡的守衛並未放鬆。
突然，上遊河道方向，隱約傳來引擎低沉的轟鳴聲，由遠及近！
巡邏艇！它出現了！而且正朝這個方向駛來！
蕭妍的心臟猛地一縮。“鑰匙”的切割動作也微微一滯。
“山貓！目標出現！方位老河灣上遊，正向你方移動！”蕭妍立刻對著送話器低吼。
“收到！準備攔截！”石秀英的聲音立刻傳來，冷靜中帶著殺意。
幾乎同時，耳麥裡傳來程清漪略顯急促的聲音，她在指揮部通過加密電台進行遠程引導：“水鬼注意，根據內線最後消息，泄洪道入口內部封堵約三米厚，磚石水泥結構，左側底部可能因當年施工倉促留有薄弱點。
進入後約十五米右轉，是廢棄泵房，注意地麵可能有鏽蝕的蓋板陷阱。泵房東北角有一扇上鎖的鐵門，通往地下二層西側走廊。”
她的聲音成了黑暗中最清晰的指引。
蕭妍強迫自己冷靜下來，目光緊緊盯著上遊河道拐彎處。引擎聲越來越近，一道雪亮的探照燈光柱刺破黑暗，在水麵和岩壁上掃過，越來越近！
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