走出中樞塔，星的腳步明顯快了許多，臉上的輕鬆笑意消失無蹤，一路沉默著，眼神時不時飄向林硯，帶著幾分複雜。
林硯能感覺到他的疏離，想必是“外來者”的身份讓這位LV4的精英心裡有了芥蒂。神樹庭院的人世代以守護者自居，對來曆不明的人抱有警惕，也在情理之中。
兩人穿過幾條能量通道，腳下的金屬地板換成了鑲嵌著發光紋路的石板，周圍的建築風格也變得樸素了些，不再是水晶高塔，而是由深灰色岩石與金屬混合搭建的房屋，門口掛著“新知區”的藍色標牌。
走了約莫一刻鐘，林硯見星依舊沒有開口的意思，便先打破了沉默：“木老看起來……年紀很大了。你不是說，他是最年輕的LV5超凡者嗎？”
木老那滿頭白發和深刻皺紋，怎麼看都像是曆經百年風霜的老者，實在和“年輕”二字掛不上鉤。
星的腳步頓了頓，側過頭看了林硯一眼，語氣緩和了些許，卻帶著一絲沉重：“你是說他的樣子？那是戰場上留下的痕跡。”
他指了指自己臉頰上一道極淡的疤痕——不仔細看幾乎發現不了：“超凡者的壽命遠超常人，LV5級的強者，活個三五百年很正常。木老現在其實才一百八十歲，放在超凡者裡，確實算年輕的。他變成現在這副樣子，是因為十年前的那場‘星外之戰’。”
“星外之戰？”林硯捕捉到了新的關鍵詞。
“就是和宇宙其他種族的戰鬥。”星的聲音壓得很低，像是在說什麼禁忌話題，“剛才跟你說的赤潮災害，隻是我們麵臨的內部危機。但真正致命的，是來自外部的威脅——宇宙中的其他種族。”
他抬頭望了望神樹頂端那片被樹葉切割成碎片的橙紅色天空，眼神變得悠遠：“你知道嗎？我們所說的‘唐’，在三萬年前，不隻是一個星球上的王朝，而是一個遍布周邊數十個星係的龐大帝國。那時候的‘唐’，科技與能量修煉並重，戰艦能跨越光年，強者能手撕星艦，是宇宙中都排得上號的強大文明。”
林硯心中震撼。遍布星係的帝國？這已經超出了他對“唐朝”的所有想象。
“可正因為太強大，才引來了滅頂之災。”星的語氣帶著濃濃的不甘，“其他種族害怕‘唐’的崛起，暗中結成了同盟。三萬年前的赤潮，根本不是什麼自然災難，而是他們聯合布下的陰謀——用特殊的能量武器汙染了我們母星的環境，讓狂暴能量肆虐，以此削弱‘唐’的根基。”
林硯的拳頭猛地攥緊。人為的災難？
“赤潮雖然讓我們損失慘重，失去了大片星係領地，退守到這顆母星，但人族的韌性遠超他們想象。我們在廢墟上重建文明，修煉能量功法適應環境，慢慢恢複了一些元氣。”星的聲音提高了幾分，帶著一絲自豪，“所以說，赤潮隻能讓我們損失慘重，卻滅不了我們。”
“但他們沒打算放過我們。”星的語氣又沉了下去，“那些宇宙種族，用各種手段限製我們發展。他們封鎖了我們的星際航道，禁止我們獲取高階科技，還時不時派艦隊來‘清掃’我們的外圍據點。木老臉上的衰老，就是十年前為了掩護一艘滿載物資的運輸艦，硬抗了外星種族‘影族’的一記‘時光射線’，才變成這樣的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林硯隻覺得一股怒火從心底升起。他經曆過多個世界，見過王朝更迭，見過種族紛爭，卻從未想過，人族在宇宙中竟然過得如此憋屈。
“他們為什麼非要趕儘殺絕？”林硯的聲音有些沙啞。
“因為恐懼。”星的回答很簡單，“三萬年前的‘唐’太耀眼了。那時候的領袖，我們稱之為‘天可汗’，是一位達到了LV7的‘星主’級強者，一人一劍就能蕩平一個星域的叛亂。其他種族害怕我們再次崛起，害怕‘天可汗’那樣的存在重現，所以要從根源上掐滅我們的希望。”
“天可汗……”林硯咀嚼著這個名字，仿佛能看到那位縱橫星河的人族領袖的身影。
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