“影族的艦隊！”星的聲音帶著難以置信的驚愕，快步衝到艦橋的觀測台前。
林硯、白夜和李梅靈緊隨其後，隻見星圖上代表“長安號”的銀點周圍，突然多出了十幾個閃爍的紅點，呈包圍之勢緩緩靠近。那些紅點的能量反應極其陰冷，帶著熟悉的惡意——正是影族的戰艦！
“他們怎麼會在這裡？”李梅靈臉色發白，下意識地攥緊了衣袖。她雖蘇醒不久，但也從侍女口中聽過影族的殘暴。
白夜的手已經按在了劍柄上，眼神冰冷如刀：“衝著我們來的。”
就在這時，通訊器突然發出刺耳的蜂鳴，一道陰冷沙啞的聲音透過擴音器響起，帶著毫不掩飾的嘲諷：“人族的小家夥們，是要去諸神競技場嗎？”
“嘖嘖，就憑你們？”另一道聲音接了上來，伴隨著刺耳的哄笑，“不如先和我們玩玩？若是連我們都贏不了，還是趁早回你們的破星球，省得去競技場丟人現眼！”
“哈哈哈！”
影族的嘲笑聲在艦橋回蕩，所有人的臉色都難看到了極點。這是赤裸裸的挑釁，是在未入競技場之前，就想先折損人族的銳氣。
“江老？”星看向通訊器的方向，那裡連接著江景洪的休息室。
“接！”江景洪的聲音沉穩依舊，聽不出喜怒，“老夫倒要看看，這些雜碎想耍什麼花樣。”
通訊器的光幕亮起，浮現出影族艦橋的景象。為首的是一個身形佝僂的影族老者，眼眶深陷，純黑的瞳孔裡閃爍著幽光，嘴角掛著令人作嘔的笑容。他身後站著四個影族男女，氣息都極為強悍。
“人族的老家夥，還活著呢？”影族老者桀桀怪笑，“看來‘唐’還沒徹底斷氣。”
“廢話少說。”江景洪的聲音透過通訊器傳來，帶著一股無形的威壓，“你們攔路，想乾什麼？”
“不乾什麼。”影族老者攤了攤手，語氣輕佻，“就是聽說人族又要派‘天驕’去競技場了，特意來‘檢驗’一下。不如這樣，我們切磋幾場？若是你們能贏，我們就讓路；若是輸了……”
他頓了頓，眼中閃過一絲殘忍：“那就別去競技場了，乖乖回藍星待著，省得浪費資源。”
艦橋內一片死寂。所有人都明白，這是陽謀。影族有備而來，若是不應戰，未戰先怯，士氣必泄；若是應戰，對方必然留有後手，勝算渺茫。
“江老，不能答應！”一個士兵忍不住喊道，“他們明顯是陷阱！”
江景洪沒有立刻回答，沉默片刻後，緩緩開口：“可以。但戰鬥場地，設在我方星艦的訓練室。”
影族老者愣了一下，隨即笑道：“好膽識！可以。”
他不怕人族耍花樣——在他看來，人族早已是砧板上的魚肉，翻不起什麼浪。
通訊切斷，星艦內的緊張氣氛稍稍緩和，卻又多了幾分凝重。
“江老，您這是……”星不解。在己方場地戰鬥，固然能占據地利，可影族敢答應，必然有恃無恐。
“躲不過的。”江景洪的身影出現在艦橋門口，江雪兒跟在他身後，“他們就是想在競技場之外，先打垮我們的信心。與其憋屈地繞路，不如堂堂正正接下。”
他看向林硯等人：“走吧，去訓練室。看看這些雜碎，十年不見，爪子是不是更鋒利了。”
眾人跟在江景洪身後，朝著訓練室走去。通道裡，士兵們神色緊張，卻依舊堅守崗位，隻是看向林硯等人的目光中，多了幾分期盼。
“對方有備而來，不好辦。”白夜突然開口，聲音低沉，“影族擅長隱匿和偷襲，訓練室雖然封閉，但他們未必會按規矩來。”
林硯點頭：“可以規定場次，三局兩勝，或者五局三勝。但有一點——若是連一場都贏不了，的確不用去競技場了。”
這話雖然刺耳，卻是事實。連影族的先鋒都敵不過，去了競技場也是送命。
江景洪瞥了林硯一眼，眼中閃過一絲讚許：“小子說得對。但還有一點，不能讓他們贏得太輕鬆。”
他頓了頓，語氣凝重：“影族在星域內的勢力盤根錯節，若是我們連一場都不讓他們贏，他們未必會放我們走。分寸，要拿捏好。”
林硯明白了。這不僅是實力的較量，更是一場暗流湧動的博弈。既要展現人族的骨氣，又不能徹底激怒對方，以免招來滅頂之災。
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