退回幽州治所後，林硯等了數日，始終不見黃巾追兵。張角果然如他所料，並未乘勝追擊，隻是扼守住界橋，擺明了要將白馬義從困在幽州。
這日，公孫瓚召來林硯，遞給他一封文書：“子恒，這是給你的任命。我已上表朝廷，為你請校尉之職，鎮守薊城東門。朝廷那邊想必很快就會批複，你先去薊城安頓下來，置辦些宅院，熟悉一下防務。”
薊城是幽州的主城，比治所更加繁華，也是抵禦外族與邪魔的前沿重鎮。讓林硯去薊城任校尉，顯然是公孫瓚的器重。
“末將領命。”林硯接過文書，心中了然。幽州遠離大漢都城洛陽，朝廷對這裡鞭長莫及，公孫瓚雖名義上是朝廷命官，實則已是幽州的土皇帝。他向上索要官職，隻要不太過分，朝廷為了穩住他鎮守邊疆，一般都會應允。
前往薊城的路上，林硯騎在靈馬上，看著沿途漸漸繁華的景象，心中若有所思。界橋之戰讓他深刻認識到，個人的力量終究有限，想要在這亂世中立足，必須擁有自己的勢力與地盤。薊城校尉一職，正是他積累實力的好機會。
抵達薊城時，已是傍晚。夕陽下的薊城城牆高大雄偉，城門處車水馬龍，往來行人絡繹不絕，比他想象的更加繁華。守城的士兵看到林硯出示的文書，態度恭敬，立刻叫來一名熟悉城內情況的老兵，為他領路。
“林校尉，咱們薊城可是幽州最安穩的地方了。”老兵邊走邊介紹，語氣中帶著自豪，“有公孫將軍在，邪魔和外族不敢輕易來犯。城裡不僅有咱們漢軍的大營，還有不少從各地遷來的商戶，甚至……還有些外族人。”
“外族人？”林硯心中一動。
“是啊，”老兵道，“就在城西的‘萬客坊’，住著些奇裝異服的家夥。聽說他們是從‘諸天通道’那邊來的，不是來打仗的，倒像是來做生意的。公孫將軍說，隻要他們安分守己，不惹是生非，就允許他們在城裡待著。”
林硯點點頭。看來並非所有外族都是入侵者，諸天通道的存在，也帶來了不同世界的交流。隻是這種交流，往往伴隨著戰爭與掠奪，能和平共處的，終究是少數。
他讓老兵先帶自己去軍營報備，安置好行李。軍營的將領早已接到公孫瓚的通知，對林硯十分客氣，告訴他校尉府正在收拾，讓他先在城裡休息幾日，等宅院置辦妥當再搬過去。
離開軍營，林硯沒有直接回安排的客棧，而是讓老兵帶他去城裡的書院看看。他記得老兵提過，薊城有一座曆史悠久的“啟蒙書院”，或許能找到一些關於神朝和王莽的記載。
啟蒙書院坐落在城中心的一條僻靜巷子裡，青磚灰瓦，古樸典雅，門口掛著一塊蒼勁有力的匾額，透著一股書卷氣。與外麵的喧囂不同，書院內十分安靜，隱約能聽到學子們的讀書聲。
“林校尉，這啟蒙書院可不一般。”老兵指著匾額道，“據說這是‘天子書院’，天下各州都有分院，是當年呂後娘娘下令創辦的，專門教寒門子弟讀書識字。”
“呂後？”林硯心中一震。他沒想到，自己離開大漢神朝的模擬世界後，呂雉竟將書院推廣到了天下。那位堅韌果決的皇後，果然有著遠超時代的眼光和魄力。
走進書院，林硯讓老兵在門口等候，自己則徑直走向藏書樓。藏書樓的管事是一位須發皆白的老秀才，看到林硯一身軍裝，雖有些疑惑，但還是客氣地問明來意。
“在下林硯，想查閱一些關於武帝之後的史書。”林硯拱手道。
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老秀才打量了他一番，見他雖年少，卻氣度沉穩，不像尋常武夫，便點頭道：“林校尉請隨我來。史書都在二樓，還請輕拿輕放。”
藏書樓二樓堆滿了書架，上麵整齊地擺放著一卷卷竹簡和帛書，散發著淡淡的墨香與歲月的氣息。林硯走到西漢部分的書架前，開始仔細翻閱。
從高祖劉邦開國，到惠帝、文帝、景帝，再到武帝劉徹，史書上的記載與他經曆的模擬世界大致吻合，隻是隱去了神朝與諸天的部分，隻留下“武帝開疆拓土，威加海內”的寥寥數語。
但當他翻到武帝晚年及之後的記載時，眉頭漸漸皺了起來。
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