林啟影像消散。平衡之核光芒也黯淡一些，顯然剛才投影消耗了不少能量。
青藤花朵全部閉合，又緩緩綻放：“生命之母回應了。綠星確實守護著一枚平衡之核碎片，那是我們的聖物‘生命之心’。但若取出它，綠星生態屏障將永久消失，母星將直接暴露在永恒沉寂注視下。”
這是一個殘酷抉擇：為獲生命之鑰，繁盛之冠需犧牲母星庇護。
“也許不需要取出。”埃茲拉沉思，“也許我們可以讓平衡之核與生命之心建立遠程共鳴。就像在新啟星做的那樣，用信念和意誌連接兩個碎片。”
“但那樣需要極其強大的靈能連接。”青藤說，“跨越五百光年維持共鳴……這幾乎不可能。”
“對我們不可能，但對平衡之核呢？”莉娜的聲音從實驗室門口傳來，她剛結束探索計劃初步會議，“林啟先生說過，平衡之核成長需要文明共鳴。若聯邦和繁盛之冠能真正融合成跨文明共同體，平衡之核的力量應該能夠跨越空間限製。”
這個想法讓所有人眼前一亮。
先驅號的意外發現
就在新啟星討論如何獲得三把鑰匙時，遠在返航途中的先驅號遇到了意外。
躍遷隧道中，李振被緊急警報驚醒。艦橋上，導航官緊張調整航向：“前方檢測到時空亂流！強度超安全閾值三倍！”
全息屏幕上，躍遷隧道原本平穩的流光變得狂暴扭曲，無數時空碎片如刀片從艦體兩側掠過。更糟的是，探測係統捕捉到一個異常信號——求救信號，信號源使用的編碼方式……竟與黃金時代部分記錄吻合。
“信號來源？”
“就在時空亂流中心。”副官張浩指著屏幕上能量讀數，“那裡有一個小型時空泡，內部……似乎有一艘船。”
李振沉吟：“調整航向，我們去看看。但保持安全距離，先派偵察無人機。”
十分鐘後，無人機傳回令人震驚的畫麵。時空亂流中心，直徑不到一公裡的穩定時空泡裡，懸浮著一艘破損嚴重的星艦。設計風格明顯屬於黃金時代，艦體上還能辨認出部分標識——黃金時代探索艦隊標誌。
“檢測到微弱生命信號。”隨艦靈能使徒開口，“但那不是有機生命信號……更像是某種能量生命的殘餘。”
李振下令：“嘗試建立通訊。”
通訊官發出標準問候信號。起初無回應，但就在他們準備放棄時，屏幕突然亮起，出現模糊影像。影像中，一個由光芒構成的人形生物正在快速閃爍，仿佛隨時會消散。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你們……是黃金時代的繼承者嗎？”那個生物用古老語言問道，翻譯係統勉強能理解。
“我們是星火聯邦，繼承了黃金時代遺誌。”李振回答，“你是誰？”
“我是‘守望者七號’，黃金時代末期派出的深空探測器。”光芒生物聲音斷斷續續，“我在逃亡途中被永恒沉寂追兵擊中，墜入時空亂流，已在這裡漂流了……按你們時間計算，約三千年。”
三千年。這個數字讓艦橋上每個人都感到震撼。
“你在守望什麼？”
“守望……星核之源的坐標。”守望者七號說，“當年林啟大人派出十二艘守望者艦，前往宇宙各處尋找星核之源。隻有我找到了，但還沒來得及傳回坐標，黃金時代就……”
它的影像突然劇烈閃爍：“我的能量即將耗儘。但在我消散前，我要把坐標交給你們。還有……小心。星核之源不是無主之地，那裡已有其他存在了。”
一道數據流通過加密頻道傳入先驅號數據庫。全息星圖上，一個全新坐標被標記——那是位於本星係群邊緣的奇特區域，描述為多個星係引力平衡的交彙點。
“什麼存在？”李振追問。
但守望者七號影像已極其暗淡：“追求平衡者……但他們的平衡……是靜態的平衡……他們……”
話音未落，影像消散。時空泡開始崩潰，那艘黃金時代星艦在時空亂流中化作無數碎片。
先驅號加速逃離亂流區域。艦橋上，李振看著剛接收的坐標，心中百感交集。他們不僅找到了星核之源位置，還得知那裡已有其他文明存在——且似乎持有不同的平衡理念。
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