會永遠消散。”埃茲拉的聲音低沉，“即使能回歸，也可能留下永久性的損傷。記憶、人格、甚至靈魂結構都可能改變。”
會議室再次陷入沉默。又一個需要犧牲的選擇。
李振看著四條路徑的示意圖，腦海中閃過無數畫麵——趙岩犧牲時的眼神，青藤燃燒生命時的翡翠火焰，新啟星上等待他們歸來的人們，還有林啟投影消失前那句“屬於生命的路”。
“我們選擇第四條路。”他說，聲音平靜但堅定。
“指揮官！”張浩想要反對。
“聽我說完。”李振抬手製止他，“我們千辛萬苦來到這裡，不是為了接受別人的安排，也不是為了盲目冒險。林啟給我們指出的這條路，雖然需要犧牲，但那是我們自己選擇的犧牲，是為了獲得真相和自主選擇權而付出的代價。”
他看向埃茲拉和莉娜：“而且，‘暫時犧牲’不一定是死亡。埃茲拉，你與平衡之核分核的共鳴最深，能不能做到讓意識暫時離體，但又保持回歸的可能？”
埃茲拉沉思片刻：“理論上可以。平衡之核分核可以作為意識體的錨點，維持與肉體的連接。但風險依然很大，星核之源內部的法則環境極其複雜，任何意外都可能導致連接斷裂。”
“那我來。”李振毫不猶豫，“我是艦長，這個責任應該由我承擔。”
“不。”埃茲拉搖頭，“指揮官，你需要統籌全局。而且，開啟記憶回廊需要的是與鑰匙產生共鳴的意識。我攜帶平衡之核分核，莉娜負責數據分析，你負責指揮決策——我們三人的意識各有特點，但最可能成功開啟大門的，是我。”
她的眼中閃爍著決絕的光芒：“我在升華儀式時就已經與平衡之核深度連接，我的意識結構最適應星核之源的法則環境。而且，如果……如果我回不來，你們還有莉娜可以繼續分析數據，你還能繼續指揮艦隊。”
莉娜想要說什麼，但埃茲拉抬手製止了她：“這是最合理的分配。我們的時間不多了，仲裁者給我們的二十四小時已經過去了六小時，星核之源的重啟程序還在加速。我們必須儘快行動。”
李振看著埃茲拉，看到這個一路走來始終冷靜堅定的法則大師眼中，第一次流露出如此強烈的執念。他知道，埃茲拉已經做出了選擇。
“需要什麼準備？”他最終問道。
“一個小時。”埃茲拉說，“我需要與平衡之核分核進行最深度的共鳴，將我的意識結構調整到最適合離體的狀態。同時，薪火號需要移動到平台邊緣，靠近銀色漩渦的位置——記憶回廊的入口應該就在漩渦附近。”
她頓了頓，補充道：“還有，我需要你們兩人的幫助。李振，當我意識離體時，我的肉體會進入假死狀態。你需要保護我的身體，防止任何乾擾。莉娜，你需要監控我的意識信號，一旦出現衰減或異常，立即啟動緊急召回程序。”
“緊急召回程序？”莉娜問。
“用平衡之核分核的全部能量，對我的意識體進行強製牽引。”埃茲拉說，“但這會耗儘分核的能量，如果失敗，我們不僅會失去分核，我也會永遠迷失。”
又一個賭注。但星火聯邦的生存史，就是一部不斷下注的曆史。
意識之門的開啟
一小時後，薪火號緩緩移動到銀色平台邊緣，艦首距離那個旋轉的漩渦不到五百米。從這個角度看去，漩渦中心深不見底，仿佛通往宇宙的儘頭。
埃茲拉盤膝坐在艦橋中央特製的冥想座上，平衡之核分核的容器懸浮在她麵前，金色的光芒已經與她周身的法則紋路完全融合。她的呼吸變得緩慢而深沉，每一次吸氣，分核的光芒就明亮一分；每一次呼氣，光芒就暗淡一分，如同在跟隨宇宙的脈搏跳動。
李振和莉娜站在她兩側，全神貫注地監控著各項數據。
“意識共鳴度達到87%……91%……95%……”莉娜輕聲彙報，“還差一點。”
埃茲拉突然睜開眼睛，她的瞳孔已經變成了純粹的金色，倒映著分核的光芒。“就是現在。啟動意識離體程序。”
李振按下控製台上的啟動鍵。艦橋頂部的裝置射出一道柔和的光束，將埃茲拉和分核籠罩其中。光束中，可以看見無數細小的法則符文在流轉，它們構成了一條從埃茲拉額頭延伸到分核的光之橋梁。
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