白色的光柱持續了整整三分鐘。
在那三分鐘裡，新啟星上的每一個人都感受到了某種變化。不是外在的，而是內在的——就像一直戴著的沉重枷鎖突然被解開，或者一直蒙在眼前的薄紗被掀開。世界還是那個世界，但看待世界的眼睛不一樣了。
在中樞塔地下工程區，李振抱著奧格斯格逐漸冷卻的身體，手指緊緊攥著老人製服的衣角。醫療官上前檢查，然後緩緩搖頭：“生命體征……消失了。但大腦活動……很異常。”
確實異常。奧格斯格的腦電波監測儀顯示的不是一條直線，而是一種從未見過的波動模式——不是人類大腦能產生的頻率，更像是……某種能量場的共振。
“他的意識還在。”埃茲拉睜開眼睛，她的感知捕捉到了那微妙的連接，“就在光之樹裡，在文明之鑰的網絡中。他沒有死，隻是……換了一種存在形式。”
李振輕輕放下奧格斯格，站起身。他的眼角有淚，但眼神堅定：“那他就還在看著我們。指揮官最討厭別人在他麵前哭哭啼啼，所以我們得繼續。”
他轉向主控台：“莉娜，報告平衡之核狀態。”
“完全覺醒進度：37%。”莉娜快速調出數據，“不是一次性完成，而是分階段覺醒。目前解鎖的第一階段能力是……‘法則穩定場’。”
她放大一個區域監控畫麵。畫麵中，之前因為靜止裂縫出現而開始扭曲的空間結構，正在被一種無形的力量緩慢“撫平”。就像有一隻溫柔的大手，將褶皺的布料一點點展平。
“範圍有多大？”陳明問。
“目前覆蓋整個新啟星係。”莉娜繼續分析，“而且場強在緩慢提升。按照這個速度，七十二小時後——也就是永恒沉寂給出的最後期限——法則穩定場的強度將足以完全抵消靜止裂縫的侵蝕。”
這個消息讓所有人精神一振。這意味著，永恒沉寂的威脅被暫時解除了。
但埃茲拉卻沒有放鬆。她的眉頭越皺越緊，那種不安的感覺不僅沒有消退，反而越來越強烈。
“不對……”她喃喃道，“太順利了。永恒沉寂不會這麼簡單就讓我們成功。”
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“你是說還有別的威脅？”李振問。
埃茲拉走到全息投影前，指著那片靜止裂縫的區域：“裂縫本身沒有消失，隻是被穩定場抑製了擴張。但你們看這裡——裂縫的邊緣，顏色在變化。”
眾人仔細看去。確實，原本純粹的暗金色裂縫邊緣，開始滲入一些雜亂的色彩：紫色、銀色、暗紅……這些色彩扭曲交織，形成令人不安的圖案。
“混沌能量。”繁盛之冠的大使低聲說，“靜止與混沌在對抗，而我們的法則穩定場成了催化劑，加速了它們的衝突。”
幾乎就在他話音落下的瞬間，裂縫邊緣的色彩突然爆發。暗金色、紫色、銀色、暗紅，所有顏色混合在一起，然後旋轉、拉伸，形成一條巨大的、不斷變化的通道。
那通道沒有固定的形狀，時而像漩渦，時而像迷宮，時而像無數麵破碎鏡子組成的回廊。更詭異的是，從通道中傳出的不是能量波動，而是……聲音。無數聲音的碎片：笑聲、哭聲、低語、呐喊、古老的歌謠、破碎的誓言。
“第二關試煉。”埃茲拉的聲音很輕，“混沌迷宮。它來了。”
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迷宮擴張的速度超乎想象。
僅僅十分鐘後，那條色彩扭曲的通道已經從裂縫邊緣延伸出來，像一條巨大的觸須，緩慢但不可阻擋地伸向新啟星。它沒有實體，不遵循物理法則，可以直接穿過小行星、穿過塵埃雲、甚至穿過空間本身。
“距離新啟星軌道還有四小時航程。”莉娜計算著，“但它的影響範圍已經開始觸及外緣探測器。”
她調出探測器傳回的數據。那些數據不再規整，而是變得混亂無序：溫度讀數在絕對零度和恒星核心溫度之間瘋狂跳動，空間曲率數值出現虛數，時間戳順序顛倒……
“這不是攻擊。”陳明分析道，“更像是一種……‘汙染’。它在改寫局部宇宙的規則，把秩序變成混亂。”
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