建元七年，四月一十九日。
冀州的氣氛愈發沉悶。
距離江封到來，繡衣使者已在此巡視近月。
他們身穿繡衣，腰挎環首刀，終日於城中縱馬馳騁。
百姓見之皆倉皇趨避，縱有被衝撞倒地者，亦隻敢忍痛吞聲，無人敢出一言怨懟。
畢竟手持節杖和虎符，四處巡查監督，可代表天子行事的威勢，可不是他們能得罪的起的。
尤其是在這近月以來，繡衣使者已經在冀州首府鄴城附近逮捕了一百多人。
一日緊過一日。
下至黎民百姓，上至世家大族，凡是他們盯上的無一人能逃脫，全部被關進了大牢。
直到今天，也沒有誰聽見了有誰被放出來的風聲，反倒是隻要被繡衣使者抓住，必定死在牢裡的小道風聲愈發大了。
民畏之如同畏虎。
不過此時，對於冀州民間謠傳的謠言，繡衣使者們都不怎麼在乎。
因為作為天子的走狗，他們本就如此。
更別提在今日，他們還急著去辦一件大事。
經曆近月調查的糧食被奪案終於有了新的線索。
嫌犯鎖定在了冀州高門大戶，高家的一名家仆身上。
江封收到消息，便緊急下令，調動了人手，將其的位置，一座民居牢牢圍住，使其插翅難飛。
然而，當江封駕馭戰馬抵達民居時，便已然明白自己仍舊慢了一步。
“參見指揮使。”
立於門外的繡衣使者們紛紛小心翼翼的行禮。
可翻身下馬的江封卻麵沉似水，理都沒理便直接帶人進入了民居。
這使得繡衣使者們麵麵相覷，但也不敢多言，也都理解江封的心情。
畢竟在這近月的調查中，儘管他們看似威風的抓了許多人，但實則都是铩羽而歸。
是的，線索有，但都是證據不足，不足以定罪，也不足以結案，導致隻能不了了之，無法交差。
這也使得身背皇命的指揮使江封的心情愈發暴躁。
江封快步向著屋內走去。
“指揮使。”
數名守在屋內的繡衣使者迎了上來，抱了抱拳。
仍舊沒有回應，江封停留在原地，掃了一眼屋內的一片狼藉，最終將視線定格在伏在床榻上的屍體。
他提步上前。
隨即看著那張帶著痛苦，嘴唇烏黑的臉，不由得怒火中燒。
死去的人，就是他得知的新線索，那名高家的家仆。
而現在，他死了。
閉了閉眼，江封深吸一口氣。
那麼線索就又斷了。
而沒有線索，那他也找不到決定性證據。
而沒有決定性證據，那他也就指控不了冀州高家參與其中。
而指控不了高家參與其中，他就查不出同夥。
而查不清同夥，他就沒法向陛下交差。
而陛下要的，也不隻是幾百條簡簡單單的人命。
最近來自洛陽的信件越多，江封便越能感覺到皇帝的不耐煩。
尤其是在這兩天接到的一封信件，從上麵安撫的語氣中，他便能感覺陛下已經下了最後的通牒。
陛下欲整冀州的心思，已成定局。
所以，自己要是再試圖保全自身，恐怕…
“砰——”
想到這，江封抬起一腳，便狠狠地踢在了床榻上。
床榻發出劇烈聲響，振動的似乎就要塌方。
做完這一切，江封這才冷冷地斜了一邊恭敬站立的繡衣使者：
“陸治，高家那邊怎麼解釋？”
這個問題讓名叫陸治的繡衣使者遲疑了一下，但最終還是不敢怠慢，坦言道：
“稟指揮使，高家家主高乾的意思是——”
“高氏累世仕宦，在野在朝，總有些朋友，也不乏出身不好之人，同時在這冀州也廣行善事，樂善好施，遵皇命於廟堂，恤民情於鄉野…”
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