楊府的書房並不奢華，卻處處透著一種沉澱下來的威嚴與厚重。四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了各種線裝古籍和卷宗，空氣中彌漫著淡淡的墨香和舊紙張特有的味道。一張寬大的花梨木書案置於窗前，上麵整齊地擺放著文房四寶和幾疊待處理的公文。
楊廷和在書案後的太師椅上坐下，並未立刻開口，隻是用那雙深邃而銳利的眼睛，靜靜地審視著站在下方的張睿和朱壽。目光並不凶狠，卻仿佛能穿透皮囊，直抵人心最深處的隱秘。
這種沉默的壓力，遠比大聲嗬斥更令人窒息。
朱壽早已嚇得魂不守舍，低著頭，手指緊緊攥著衣角，身體微不可察地顫抖著，幾乎要站立不穩。
張睿深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他微微躬身，保持著恭敬卻不卑微的姿態，目光坦然迎向楊廷和的審視。他知道，在這位曆經三朝、老謀深算的閣老麵前，任何一絲慌亂和偽裝都難以遁形，唯有鎮定和坦誠，或許能博得一線生機。
良久，楊廷和終於緩緩開口，聲音平穩聽不出喜怒：“張睿？京郊人士？家中還有何人？”
問題看似尋常，卻是標準的盤問起手式。
“回閣老，”張睿聲音清晰，“小子確是京郊人士，父母早亡，家中僅餘一幼妹，名喚張玥。日前攜妹欲進城投親，不料途中遭遇歹人，妹妹為護我……不幸被擄走……小子與這位……這位小兄弟（他指了一下朱壽）一路逃亡，幸得王管事收留，才得以入城。”
他再次強調了“父母早亡”“幼妹被擄”的悲慘遭遇，並將朱壽模糊地定義為“一同逃難的小兄弟”，試圖淡化其特殊性，同時點明自己進城是為了尋找妹妹，合情合理。
楊廷和的目光在朱壽身上停留了一瞬，朱壽感受到那目光，抖得更厲害了。
“哦？遭遇何種歹人？在何處被擄？”楊廷和追問細節。
“在房山縣外官道，似是拍花子的惡徒，約有四五人，手持利刃……”張睿半真半假地描述，將“影社”殺手模糊成“人販子”。
“既是遭遇歹人，為何方才北鎮撫司的人，指認你二人勾結邊軍逃卒？”楊廷和話鋒一轉，陡然變得犀利起來，目光如炬，緊緊盯著張睿的雙眼。
關鍵的問題來了！
張睿心知決不能牽扯出“影社”和那個驚天陰謀，那隻會死得更快。他臉上適時地露出憤懣和冤屈之色，激動道：“閣老明鑒！此純屬誣陷！小子一路逃亡，惶惶如喪家之犬，隻求活命尋妹，何曾見過什麼邊軍逃卒？定然是那些歹人惡人先告狀，或是……或是官府抓不到真凶，便拿我等流氓頂罪搪塞！求閣老為我等小民主持公道！”
他巧妙地將矛頭指向了“官府無能頂罪”，這在明代後期是常見現象，極易引起清流文官的反感。
果然，楊廷和眉頭微不可察地蹙了一下，但並未輕易采信，轉而看向朱壽：“你呢？你又是何人？家住哪裡？”
朱壽嚇得一個哆嗦，幾乎要癱軟下去，張睿暗中扶了他一把。他張了張嘴，卻發不出聲音，眼淚在眼眶裡打轉，隻會拚命搖頭。
“閣老恕罪？”張睿連忙替他回答，“我這小兄弟自小口吃，又受了驚嚇，一時說不出話來。他……他是我路上遇到的，也是家破人亡的可憐人，名叫朱壽，我便帶著他一起逃難……”
“朱壽？”楊廷和念了一遍這個名字，目光再次變得幽深難測，他輕輕敲了敲桌麵，似是隨口問道，“這倒是個好名字。壽，乃福壽綿長之意。看你年紀，約莫與當今太子殿下相仿吧？”
此言一出，如同驚雷炸響！
朱壽猛地抬頭，眼中瞬間充滿極致的恐懼，臉色慘白如紙，仿佛下一刻就要暈厥過去！
張睿也是心中巨震！楊廷和果然起了疑心！他是在試探！太子朱厚照今年正是十五歲，與朱壽年紀相仿！而“朱壽”這個名字……難道……
他強行壓下心中的驚濤駭浪，臉上努力維持著茫然：“太子殿下？小子…小子豈敢與太子殿下相比…我這兄弟隻是鄉下孩子，父母胡亂取的名字，盼他長命百歲罷了…”
楊廷和意味深長地看了張睿一眼，沒有再追問朱壽，反而換了個話題：“你說你略通織補？師從何人？”
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