眾人依言上車，馬車緩緩駛出山穀，向龍場方向行進。朱壽坐在馬車上，好奇地掀開窗簾，看著窗外飛馳而過的山林，小聲問道：“紀師太，那位王公真的能保護我們嗎？”
紀師太摸了摸他的頭，溫柔地說：“當然能。王公是個好人，也是個有本事的人，有他在，我們很快就能安全了。”
朱壽似懂非懂地點點頭，靠在紀師太肩上，漸漸睡著了。連日的奔波與驚嚇，讓這個年幼的孩子早已疲憊不堪。
張睿坐在第二輛馬車上，與伍文定並肩而行。伍文定看著窗外，忽然道：“王公在龍場這兩年，日子過得很苦。龍場地處瘴癘之地，水土惡劣，最初連個像樣的住處都沒有，王公隻能住在山洞裡，卻仍堅持講學，還教當地土司子弟讀書、種地、冶鐵。如今當地土司對王公敬若神明，這次我們能調動土司的人手，全靠王公的威望。”
張睿心中愈發感慨。曆史上王守仁“龍場悟道”，正是在這段艱難的歲月裡，提出了“心即理”“知行合一”的思想雛形。如今親耳聽聞他在龍場的經曆，更覺得這位先賢的不易。
馬車行至深夜，忽然下起了淅淅瀝瀝的小雨。山路變得泥濘難行，馬車速度漸漸慢了下來。伍文定掀開車簾，對趕車的護衛道：“前麵可有避雨的地方？這般走下去，馬匹怕是撐不住。”
護衛勒住韁繩，向前望去：“前麵約莫一裡地，有一座廢棄的土地廟，我們可以去那裡避雨歇息。”
眾人商議後，決定前往土地廟暫避。馬車抵達土地廟時，雨勢已變大，廟門歪斜，院內雜草叢生，卻也能勉強遮風擋雨。
護衛們生起篝火，驅散廟內的寒意與濕氣。紀師太照顧著熟睡的朱壽，張睿與伍文定則檢查廟門與窗戶，確保安全。王守仁坐在篝火旁，看著跳動的火焰，若有所思。
“王公，您在想什麼？”張睿走過去，在他身邊坐下。
王守仁抬起頭，眼神深邃：“我在想林文淵信中那句‘待時機成熟，共圖大事’。寧王隱忍多年，如今敢與劉瑾勾結，想必是已有了足夠的底氣——或許是糧草已足，或許是兵力已備，甚至可能在朝中安插了更多眼線。我們抵達龍場後，需儘快派人聯絡朝中清流，如楊廷和、李東陽諸位大人，提醒他們警惕寧王的動向。”
張睿點頭：“隻是京城如今被劉瑾掌控，消息傳遞怕是困難重重。”
“無妨。”王守仁從懷中掏出一枚刻著“心”字的木牌，“我在京城有幾位舊友，皆是可靠之人。持此木牌，他們便會幫忙傳遞消息。隻是…派去的人需膽識過人，且熟悉京城路況，還要避開東廠的盤查。”
伍文定立刻道：“王公，末將願往！末將曾在京城任職，熟悉路況，且有應對東廠盤查的經驗！”
王守仁看著伍文定，沉吟片刻：“伍將軍有勇有謀，確實是合適人選。隻是你若離開，護衛貴人的擔子便更重了。”
雷濟走上前，抱拳道：“王公放心，末將定會拚死保護貴人安全！隻要末將還有一口氣在，就絕不會讓任何人傷害到貴人！”
王守仁微微頷首：“有雷將軍這句話，我便放心了。伍將軍，你明日一早就出發，務必小心謹慎，若遇危險，保命要緊，消息可日後再傳。”
伍文定拱手應道：“末將領命！”
眾人商議完畢，各自歇息。張睿靠在牆角，聽著外麵的雨聲，卻毫無睡意。他知道，伍文定此去京城，必然凶險萬分；而他們前往龍場的路，也未必就一帆風順。劉瑾與寧王的勾結，如同一把懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
就在這時，廟外忽然傳來一陣馬蹄聲，雨聲中，還夾雜著熟悉的號角聲——正是劉瑾督戰隊的號角聲！
“不好！督戰隊追來了！”雷濟猛地站起身，握緊腰間的環首刀。
王守仁臉色微變，快步走到廟門後，透過門縫向外望去。隻見遠處火把通明，約莫五十餘名騎兵正沿著山路疾馳而來，為首一人身著黑色鎧甲，手持長槍，正是劉瑾手下的督戰隊統領——魏彬！
“魏彬竟親自來了！”王守仁眉頭緊鎖，“此人是劉瑾的心腹，武藝高強，且行事狠辣，比林文淵難對付得多。”
廟內眾人頓時緊張起來，伍文定握緊短弩，雷濟則將朱壽護在身後。張睿看著廟內寥寥數人，心中滿是擔憂——對方有五十餘名騎兵，而他們隻有十幾人，且還有朱壽這個孩子需要保護，硬拚絕無勝算。
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