密道內的寂靜被蒼老的聲音劃破,帶著西南邊地特有的腔調,不疾不徐地在潮濕的空氣裡散開。雷濟握緊環首刀的手微微鬆了鬆——這聲音裡沒有敵意,反而透著幾分熟稔,像是早就在此等候。
張睿往前湊了半步,借著從密道縫隙透進來的微弱天光,隱約看到前方站著個身著靛藍麻布長衫的老者,頭上裹著黑色頭帕,腰間係著鑲銀的腰帶,手裡拄著根刻滿紋路的木杖。彝族的服飾!他立刻想起伍文定提過的,王守仁在龍場與當地土司交好的事。
“老丈可是龍場附近的土司長輩?”張睿開口試探,刻意放輕了語氣,“我們是王守仁王公的友人,因遭官軍追殺,才誤入此道。”
老者聞言,緩緩走上前,木杖在地上敲了敲,發出“篤篤”的聲響。他眯起眼睛打量著眾人,目光在朱壽身上停留片刻,又掃過紀師太的僧袍和雷濟的甲胄,最後落在張睿臉上:“果然是王先生的人。我是歸化司的阿普(彝族語“長老”),姓安,王先生半月前派人給寨裡送了信,說若有幾位貴客從南陽來,讓我們在此接應。”
“半月前就有安排?”雷濟驚訝地挑眉,“王公竟早料到我們會走這條路?”
安阿普笑了笑,皺紋在臉上堆起:“王先生心思細,知道劉瑾的人不會輕易放過你們,早就在龍場周邊布了接應的人手。這密道是早年寨裡人躲土匪挖的,一頭通土地廟,一頭通我們彝寨後山,除了寨裡人,沒外人知道。”
說話間,安阿普轉身引路:“快走吧,魏彬的人說不定很快會搜到密道口,到了寨裡就安全了。”
眾人跟著安阿普往密道深處走,通道漸漸變寬,空氣也清新了些。走了約莫一炷香的功夫,前方出現了微光,安阿普推開一塊隱蔽的石板,率先鑽了出去:“到了。”
張睿跟著鑽出石板,眼前豁然開朗——竟是一片依山而建的彝寨。村寨周圍圍著一人多高的木柵欄,柵欄上纏著帶刺的藤蔓,幾座了望塔矗立在柵欄四角,塔上的土司兵正警惕地望著遠方。寨子裡的房屋都是木石結構,屋頂蓋著茅草,炊煙從煙囪裡嫋嫋升起,偶爾傳來幾聲雞鳴犬吠,透著幾分安寧。
“這是歸化司安寨,是龍場附近最大的彝族村寨,也是最先歸順朝廷的土司寨。”安阿普邊走邊介紹,“王先生在龍場時,常來寨裡教我們種玉米、冶鐵,還幫我們調解與鄰寨的矛盾,寨裡人都敬他如神。”
紀師太抱著朱壽,看著寨子裡往來的彝人——男人穿著短打,女人背著竹簍,孩子們光著腳在路邊玩耍,眼神裡滿是好奇,卻沒有絲毫敵意。她輕聲道:“王公能在荒蠻之地贏得土司敬重,實屬難得。”
正說著,一名身著青色短打的土司兵快步跑來,在安阿普耳邊低語了幾句。安阿普臉色微變,對眾人道:“寨門口來了個漢商,說要找‘從南陽來的朋友’,形跡有些可疑,我讓人先把他扣在寨門的竹樓裡了。”
“漢商?”張睿心中一動,“會不會是寧王的人?之前在南陽,我們就遇到過寧王的暗線。”
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雷濟立刻道:“我去看看!若真是寧王的人,絕不能讓他跑了。”
安阿普點頭:“我陪你去,寨裡的人都聽我的。”
兩人快步走向寨門,張睿與紀師太則帶著朱壽跟著安阿普的孫子——一個名叫阿果的少年,去了寨中最靠後的一座竹樓歇息。竹樓分上下兩層,下層養著牛羊,上層住人,鋪著乾淨的茅草,還透著淡淡的竹香。
“你們先歇著,我去給你們拿些玉米餅和臘肉。”阿果說著,蹦蹦跳跳地跑了出去。
朱壽坐在茅草上,看著窗外的梯田,忽然道:“張大哥,這裡的人好像都不怕我們,也不怕官軍。”
張睿摸了摸他的頭:“因為他們有安阿普和土司兵保護,而且王先生在這裡,官軍不敢輕易來招惹。”他心中卻有些不安——那漢商來得太巧,若真是寧王的人,說明寧王的勢力已經滲透到了龍場附近,接下來的路怕是更難走。
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