京城的晨光剛刺破雲層,錦衣衛的繡春刀就已映著冷光沿街排布。張睿騎著馬穿行在朱雀大街上,身後跟著數十名錦衣衛校尉,每過一處街口,都能看到巡防的神機營士兵正逐戶排查——自昨夜劉瑾從詔獄逃脫後,整個京城就陷入了戒嚴,城門緊閉,街巷封控,連尋常百姓買菜都需出示戶籍文書,往日熱鬨的京城此刻透著幾分壓抑。
“大人,西市那邊發現可疑人員,持有劉瑾的舊部令牌!”一名錦衣衛小旗快馬趕來,聲音帶著急促。張睿勒住馬韁,眉頭微蹙:“帶多少人?可有反抗?”“就兩人,已被拿下,正在押往北鎮撫司的路上。”小旗回話時,眼角餘光掃過街角——那裡有個賣胡餅的攤販正偷偷觀察,見張睿看來,立刻低下頭假裝整理炭火。
張睿心中一動,卻沒當場點破——劉瑾逃脫不過一夜,便能在京城調動人手,背後定然有內奸接應,貿然行動隻會打草驚蛇。他對小旗道:“先審,重點問他們與劉瑾的聯絡方式,還有昨夜救走劉瑾的人是誰。”說完便策馬繼續前行,馬蹄踏過青石板,留下一串清脆的聲響,而街角的攤販悄悄摸出懷中的竹哨,吹了一聲極輕的哨音,很快就有個穿青色長衫的人從巷子裡走出,接過攤販遞來的紙條,匆匆消失在晨霧中。
辰時三刻,張睿準時抵達午門外,王守仁和雷濟已在那裡等候。雷濟身著神機營總兵的鎧甲,腰間掛著環首刀,臉上還帶著昨夜搜捕的疲憊;王守仁則依舊是那身青色官袍,手中握著一卷奏疏,見張睿來,便迎上前:“北鎮撫司可有消息?”
“抓了兩個小嘍囉,還沒審出關鍵。”張睿壓低聲音,“但我剛才在西市看到有人傳遞消息,內奸的手已經伸到街頭了。”雷濟聞言,猛地攥緊刀柄:“這群蛀蟲!等揪出來,定要讓他們嘗嘗神機營火銃的厲害!”
三人正說著,司禮監秉筆太監劉瑾(此為另一同名太監,非逃犯)從宮門內走出,尖著嗓子道:“陛下在文華殿等著呢,三位大人快隨咱家來吧。”他眼神閃爍,路過張睿時,手指無意識地摩挲著腰間的玉牌——那玉牌的紋樣,竟與昨夜從詔獄守衛屍體上找到的碎片一模一樣。
張睿心中一凜,不動聲色地記下玉牌樣式,跟著太監走進皇宮。文華殿外的漢白玉欄杆上還沾著露水,殿內卻已燃著龍涎香,正德皇帝坐在龍椅上,穿著明黃色常服,手中把玩著一隻西域進貢的玉如意,見三人進來,隻是淡淡道:“平身吧,劉瑾的事查得怎麼樣了?”
王守仁上前一步,將奏疏遞上:“陛下,臣已命人封鎖京城九門,嚴查進出人員,昨夜抓獲兩名劉瑾舊部,正在審訊。隻是……”他頓了頓,語氣凝重,“救走劉瑾的人持有寧王私製令牌,且行動極為隱秘,詔獄守衛全被滅口,可見是早有預謀,朝中恐有內奸接應。”
正德皇帝臉色微變,卻沒追問內奸之事,反而看向雷濟:“神機營的火銃都備好了嗎?朕聽說南昌那邊還有寧王餘黨鬨事,別到時候平不了叛,反而讓朕丟臉。”雷濟躬身道:“陛下放心,神機營五千火銃手已整裝待發,隨時可南下平叛。”
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張睿趁機道:“陛下,內奸不除,隱患難消。劉瑾熟悉朝中運作,若與寧王餘黨勾結,恐會泄露我軍部署,不如先徹查朝中與寧王、劉瑾有牽連的官員,再議南下之事。”
這話剛說完,站在一旁的戶部尚書張彩突然開口:“張大人此言差矣!眼下南昌局勢緊張,若遲遲不派兵,恐會引發民變。至於內奸,不過是捕風捉影,若因此牽連無辜,反而會寒了百官的心。”張彩是劉瑾早年提拔的官員,雖在劉瑾倒台後倒向楊廷和,卻始終與劉瑾舊部暗通款曲,此刻出麵反駁,顯然是在為內奸開脫。
張睿立刻反駁:“張大人怎知是捕風捉影?昨夜詔獄守衛的屍體上,發現了與司禮監太監腰間玉牌相同的碎片,若不是內奸接應,劉瑾怎會輕易逃脫?”他話鋒直指一旁的秉筆太監,那太監頓時臉色慘白,撲通跪倒在地:“陛下饒命!奴婢……奴婢隻是不小心丟了玉牌,絕沒有通敵!”
正德皇帝皺著眉頭,揮了揮手:“行了,先把他關起來,查清楚再說。張彩,你也別多言,平叛與查內奸,兩者都不能耽誤。”說完便站起身,“朕還有事,你們先下去吧,有消息再稟。”
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