吳用的手指還搭在桌角，袖口沾著一點灰。風從窗縫鑽進來，吹得銅爐裡剩下的香灰輕輕跳了一下。他沒動，眼睛閉著，像是睡著了。
屋外的槐樹忽然晃了下。
一道人影踩著樹枝躍下，落地幾乎沒有聲音。她穿一身暗紅衣裳，腰間掛著一串銀鈴，走動時叮當響。但她落地那刻，鈴聲戛然而止。
軟鞭像蛇一樣甩出，纏住吳用腰間的玉佩，猛地一扯。
玉佩離身的瞬間，吳用睜開了眼。
他沒起身，也沒叫人，隻是慢慢把手從桌邊收回來，塞進袖子裡。他的手指碰到了一塊冷鐵——那是他夜裡常戴的青銅麵具，藏在袖底。
“三十兩。”他說。
那人影站在燈影邊緣，沒答話。
吳用歪了歪頭，像是剛看清來人，“哦，是春姑娘？你這鞭子一抽，把我這玉佩拿走了，值多少銀子你知道嗎？”
女人冷笑一聲，“你還在裝。”
她抬起手，軟鞭一抖，玉佩在空中晃了晃，“梁山結義，七兄弟同刻此玉。你說它值多少？”
吳用咧嘴笑了，“原來是個老物件。早說嘛，我還能給你個好價。”
他伸手去掏荷包，動作慢吞吞的。
女人盯著他，眼神冷了下來。她突然側身，鞭梢橫掃，三枚細釘被打落在地。釘尖泛著藍光，砸在青磚上冒出白煙，地麵被蝕出幾個小坑。
“神龍教的毒鏢，”她說，“你不躲？”
吳用攤手，“躲什麼？我又沒得罪人。”
“樂安公主要見你。”女人把玉佩收進懷裡，“今夜就走。”
吳用歎了口氣，站起來拍了拍補服上的灰，“公主相召，我不去不行啊。可這大半夜的，連頂轎子都沒有，讓我走著去？”
“你若怕黑，我可以帶你。”女人退後一步，手按在鞭柄上，“但別耍花樣。我知道你昨夜燒了一張紙，寫了八個字：‘武鬆罷職，民心可用’。你以為沒人看見？”
吳用臉上的笑沒變，“哦？那你看出我下一步要做什麼了？”
“你在推一個人上來。”她盯著他，“武鬆複職了，但你還缺一把刀。”
吳用點頭，“聰明。”
他轉身走向書房角落，拉開一塊木板。後麵是一道窄門，通向地下密道。他從牆上取下一盞油燈，點亮。
“走吧。”他說。
女人沒動，“你不怕這是個局？”
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“怕。”吳用舉著燈，火光照著他半邊臉，“但我更怕不去。公主要是等急了，說不定真把我這縣令給免了。到時候我上哪兒收租子去？”
女人終於動了。她跟在他身後進了密道，腳步輕得像貓。
密道很窄，隻能容一人通過。牆壁潮濕，偶爾有水滴落。吳用提著燈走在前麵，背影微胖，走路有點晃。女人緊隨其後，手一直沒離開鞭柄。
走了約莫一炷香時間，前方出現石階。
“快到了。”吳用說。
他剛踏上第一級台階，頭頂突然傳來一聲輕響。
兩人同時停步。
不是腳步聲，也不是風聲。是金屬摩擦石頭的聲音，極輕微，但從上方傳下來，正對著他們頭頂。
吳用沒抬頭，反而低頭看了看腳邊。
地上有一道細縫，幾乎看不出來。他記得這裡原本沒有這道縫。
他抬腳，輕輕往後退了半步。
女人也察覺了。她的鞭子已經滑到掌心，隨時能出手。
上麵又響了一下。
這次更清楚。有人在挪動一塊石板。
吳用忽然笑了，“看來公主府不太歡迎我啊。”
女人冷冷道：“不是公主的人。”
她猛地躍起，軟鞭甩向頭頂。鞭梢勾住石壁凸起，借力翻身而上。她的身體貼在牆邊，另一隻手從袖中抽出一根短管，對準上方縫隙。
吳用站在下麵，舉著燈，照著她的背影。
“你要是死了，我可不救。”
“不用你救。”女人說完，手指一壓。
一道銀線射出，打在石縫邊緣。幾粒黑色粉末落下，碰到地麵立刻冒煙。
“唐門毒砂。”她低聲說，“有人想堵死這條路。”
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