香煙筆直,像一根線懸在空中。
吳用的手指還貼著玉佩,呼吸越來越慢。窗外的鴉叫已經過去,腳步聲也沒再響起。他知道現在沒人會進來,心腹早就下了令,今夜書房誰來都不見。
他閉著眼,意識卻在下沉。
不是睡,也不是夢。是往更深的地方走。前世梁山的事一樁樁浮上來,不是零碎的記憶,而是整塊整塊地鋪開。祝家莊那場火,三十六路伏兵,七十二處機關,他全想起來了。當時他站在高坡上,看火勢順著風一路燒進莊子,把敵軍逼得自相踐踏。
現在黑石嶺的情況和那時很像。
風從西北來,草坡乾燥,敵人圍而不攻,等的是耗儘體力。林衝背靠斷崖,能動的人不到十五個。弓箭帶毒,槍纓都射落了。這種打法,就是要把人困死。
但隻要有風,有乾草,有一點火星,就能反過來燒他們。
關鍵是點火的人在哪。
他腦子裡開始拆解地形。黑石嶺西側有一道淺溝,常年積水乾涸後留下腐草,最容易起火。隻要火一起,風會推著它往東走,直撲敵陣側翼。騎兵怕火,馬驚了就會亂竄。隻要陣型一亂,林衝就有機會衝出去。
可誰去點火?
不能派兵。消息傳不到那麼快。也不能靠林衝自己帶火種,建州人搜過身,不可能留空子。
唯一的辦法,是提前把火油和硫磺藏進去,由內應動手。
但他不認識那邊的人。
除非……有人正好在附近?
他想起遼東沿海常有漁船走私鹽鐵,神龍教在登州也有暗線。若能從海上運一批硫磺上岸,再由漁夫扮作商旅混入線外,把東西藏在預定地點,等風一起,一點就著。
這需要三件事:物資、路線、信號。
他睜開眼。
香還沒燃到一半。
他立刻起身,走到案前,提筆寫信。
第一封給崔三爺:“運硫二千斤往登州,走海道,七日達。”八個字,沒抬頭也沒落款。漕幫做私貨買賣慣了,看到這種條子就知道怎麼辦。
第二封交給春三十娘子。他叫來心腹,低聲交代幾句,心腹點頭退下。他知道三十娘子今晚會在神龍教密所候命。她收到的是一張小紙條:“備火油百桶,藏於漁舟,候‘銀鈴三響’即發。”銀鈴是她的標誌,三響是約定的行動暗號。
第三封最難。要送到林衝手裡,又不能被截獲。
他畫了一張圖。歪歪斜斜的箭頭指向西邊,旁邊寫一行小字:“子時三刻,風起草動,火自西來。”沒有署名,也不用蓋印。他讓心腹挑了個老練的親兵,換上商販衣服,帶上乾糧和通關文書,天沒亮就出城,繞小路往北走。接頭人在長城外二十裡,是個賣皮貨的駝隊掌櫃,也是梁山舊部轉世,隻認暗語不認人。
三封信送出去,環就閉上了。
沒人知道全貌。崔三爺隻當是做生意,三十娘子隻知執行命令,送信的親兵連內容都不懂。這樣哪怕被抓,也問不出什麼。
做完這些,天已微亮。
吳用坐回椅子,胸口有點發緊。他低頭看了看袖口,指尖沾了點濕,湊近一看,是血。不多,剛滲出來的一絲。他拿帕子擦了,扔進爐子裡燒掉。
他沒時間養病。
接下來五天,他得裝作沒事人一樣過日子。
早卯點卯,他照常去了。批了幾份田賦文書,判了兩起爭地案子,收了鄉紳送來的兩壇酒、三條臘肉。同僚笑他貪財,他說:“七品官不吃這點東西,喝西北風?”
中午回府,在院子裡曬太陽。春三十娘子過來請安,他拉著她說笑了幾句,手還故意搭在她手腕上。下人看見了,傳出去又是“縣令好色”的話柄。
晚上照常喝酒,喝到半醉,倒在榻上呼呼大睡。這是演給耳目看的。等人都散了,他才起身,關緊門窗,重新點香。
香還是那炷沉香,顏色灰褐,無味。
他又進了“幽冥靜思”。
這次不是推演新局,而是複盤火勢。他把昨夜想的路徑再走一遍,看哪裡會有偏差。風速會不會突然變?敵騎會不會移陣?林衝能不能聽懂那張圖的意思?
他一條條過,改了三次路線,最後確認——隻要風不變,火一起,就有八成勝算。
第四天夜裡,他夢見林衝站在火裡,長槍橫握,身後是燃燒的山坡。那人沒回頭,但吳用知道他在等信號。
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第五天黃昏,他正在吃麵。
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