穿過月洞門的時候,她腳步微微一頓,悄悄回頭望了一眼溪邊。
顧偃開還站在原處,目光正望向她這邊。
秦若雲對著他淺淺一笑,隨即轉過身繼續趕路,隻是腳步比過來的時候輕快了許多。
回到席上的時候,秦若臻正端著茶盞跟來找她的吳悅有一搭沒一搭地說話,見她回來,目光在她臉上停了一瞬,隨即移開了。
秦若雲重新在秦陳氏身邊坐下,臉上的神色瞧著跟出門前沒什麼兩樣,端端正正地坐著,拿起桌上的茶盞抿了一口,又輕輕放下。
秦陳氏看見大女兒回來了,神色如常,便沒多問,隻隨口道,“那叢墨菊如何?”
秦若雲拿帕子按了按嘴角,“確實開得好,顏色比尋常菊花深得多,花瓣也厚實,遠遠瞧著像緞子似的。”
嘴上這般搪塞母親,心底卻是翻湧著壓不住的得意,心中暗自忖度:果然,就連汴京聲名赫赫的寧遠侯顧偃開,也要為她動心傾倒。
而一旁的秦若臻端著茶盞不緊不慢地喝著,餘光一直落在秦若雲身上。
她這位好姐姐從回來到現在,眉梢眼角那點藏不住的歡快。
秦若臻心裡有數,也不打算戳穿,隻低頭喝了一口菊花茶。
宴席很快就開了。
永昌侯府的女使來請賓客們移步到水榭那邊。
曲水流觴的席麵設在花園東側的一片淺池邊,引了活水蜿蜒繞過座席,水麵不深,清澈見底,用木製的小托盤盛著各色菜肴順著水流緩緩漂行,每經過一處席位便可伸手取用。
秦若臻看著一隻盛著水晶膾的托盤順著水流漂到麵前,伸手輕輕一夠便端了上來,底下水波微微蕩漾,盤中薄如蟬翼的魚膾在秋日的光線下透亮生光。
她低頭夾了一箸送進嘴裡,涼絲絲滑嫩嫩的,果然比尋常席麵上的菜更多了幾分意趣。
席間眾人推杯換盞,聊著汴京近來各家的新鮮事。
秦若臻坐在席上,該吃吃該喝喝,什麼也不說。
隔著叮咚流淌的溪水,吳悅悄悄舉杯朝她示意,秦若臻便舉起茶盞遙遙回敬,二人相視一笑,許多心思不必說出口。
席間各家小姐公子行酒令、詠菊花詩,歡聲笑語一陣接著一陣,一直鬨到夕陽西下,賓客才陸續辭別侯府。
從永昌侯府赴宴回來後,秦若臻就不再理會秦若雲和顧偃開的感情糾葛了,她都一門心思撲在鋪子上麵。
而鋪子的掌櫃的,秦若臻交給了玉蘭的大哥。
玉蘭並不是府裡的家生子,她當年家中老娘重病,家裡實在拿不出銀錢求醫,萬般無奈之下,才將她賣身進入東昌侯府做女使。
秦若臻信得過她的品性,便將鋪麵日常打理的事務,給玉蘭的大哥來操持。
另一邊,自從菊園一別,顧偃開心中便始終記掛秦若雲。
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他費儘心思尋來各式各樣的由頭,或是上元佳節觀燈,或是大相國寺上香祈福,前後數次安排,得以和秦若雲私下相見。
幾番相處交談,顧偃開對秦若雲的情意愈發深重,已然認定她便是自己想要迎娶共度餘生的人。
回到寧遠侯府,他便直白同顧老夫人提起,想要求娶東昌侯府的嫡長女秦若雲。
顧老夫人當即便不肯應允。
在老夫人眼中,秦若雲身形單薄,看著就體弱,絕非福壽綿長的模樣。
侯府主母,要的便是身子康健,能夠主持偌大侯府的中饋,綿延子嗣,秦家大姑娘,實在算不上一樁理想的婚事。
奈何顧偃開心意已經定死,任憑母親如何規勸,他半點不肯鬆口,執意非秦若雲不娶。
母子二人幾番爭執拉扯,顧老夫人拿這個性子執拗的兒子毫無辦法,萬般無奈之下,隻能咬牙應下這門親事。
親事敲定,寧遠侯府迅速備齊聘書禮單,挑選府中體麵的媒人,帶著豐厚聘禮登門東昌侯府正式提親。
聽聞寧遠侯府要來求取自家大女兒,秦其昌與秦陳氏心中滿是歡喜。
寧遠侯顧偃開年輕有為,能跟這樣的人家結親,對東昌侯府而言也是一樁好事。
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