四人推杯換盞，酒至半酣，雅間外卻忽然傳來一陣刺耳的喧鬨聲。隻聽有人粗聲惡氣地喝罵，中間夾雜著苦苦哀求與哭喊，似乎是在催逼債務，言語間還傳來推搡動手的動靜。
這陣嘈雜打破了酒樓的清淨，更讓身為都頭、負責地方治安的朱仝麵色一沉。他本就麵如重棗，此刻更顯威嚴，當即放下酒杯，喚來夥計沉聲問道：“外麵因何吵鬨？成何體統！”
那夥計認得朱仝，不敢怠慢，忙躬身賠笑道：“都頭息怒，您也是知道的，咱們這條街上有個叫劉大的破落戶，最是好賭，欠了一身的債。那放債的賭館便雇了個外鄉來的硬手，名叫石勇的漢子，專程來催收。這石勇手段厲害，劉大今日怕是難逃一頓苦頭……”
朱仝聞言，冷哼一聲，臉上滿是鄙夷：“我當是誰，原來是那劉大！此人嗜賭如命，年紀不小卻不務正業，連個家室都立不起來，生生氣死了爹娘。如今被人追打，也是自作自受！”
宋江在一旁聽了，也搖頭輕歎：“世間總有這般不爭氣的人，可憐，卻也著實可恨。”
然而，“石勇”二字傳入周天耳中，卻讓他心頭一動——這又是《水滸》中一號人物！雖在梁山上不算頂尖，但如今自己正是用人之際，豈能錯過？他立刻向宋江探問：“宋江哥哥，可知這石勇是什麼來路？”
宋江捋須想了想，答道：“具體不甚清楚，隻知是北地來的一條漢子，性子剛猛，平日專做些幫人催債、鎮場麵的營生。那劉大欠的怕是印子錢，利滾利，數目不小，否則賭館也不至於請動這等狠人。”
周天心中了然，這正是一條尚未歸附的“野生”好漢，值得招攬。他頓時酒意去了大半，起身對朱仝、宋江道：“兩位哥哥，我下去瞧瞧。”
朱仝、宋江見周天頗有興致，也一同起身：“同去同去，莫要讓那石勇下手太重，鬨出人命反而不美。”
三人來到街麵，隻見人群圍成一圈。圈中，一個身材魁梧、相貌粗豪的漢子，正像拎小雞一般揪著一個乾瘦男子的衣領。那漢子膀大腰圓，麵色黝黑，濃眉倒豎，眼中精光逼人，正是“石將軍”石勇！他缽盂大的拳頭舉起，作勢欲打，那乾瘦的劉大嚇得麵無人色，殺豬般嚎叫起來。
周天看得心中暗喜：“就憑這副身板與氣勢，縱使武藝不算頂尖，往莊子裡一站，管理流民、鎮守莊院也是極好的助力。何況畢竟是上了梁山的人物，總該有些真本事。”
那劉大眼尖，瞧見朱仝出來，如同見了救星，扯著嗓子高喊：“朱都頭！朱都頭救命啊！這莽漢要打死人了！”
石勇聞言，拳頭懸在半空，正要嗬斥，卻聽一個溫和又不失氣度的聲音搶先響起：“這位好漢，拳下留人。在下宋江，請好漢賣宋某一個麵子，暫且停手，寬限他幾日如何？”
石勇一聽“宋江”二字，動作猛地一頓，鬆開劉大，霍然轉身，目光灼灼地看向發聲之人，臉上帶著驚疑與激動：“閣下……莫非就是鄆城縣的‘及時雨’宋公明哥哥？”
宋江見對方果然識得自己名號，心中欣慰，麵上卻依舊謙和，含笑拱手道：“正是宋江。些許虛名，不足掛齒。”
石勇頓時滿臉驚喜，抱拳深揖，聲若洪鐘：“小人石勇，久聞哥哥大名，如雷貫耳！今日得見，實是三生有幸！”他這一鬆手，劉大如蒙大赦，連滾帶爬鑽入人群，溜得無影無蹤。
宋江笑著扶住石勇手臂，隨即側身引薦周天：“石勇兄弟不必多禮。來來，我為你引見一位好朋友。這位是周天周莊主，年輕有為，武藝高強，更是急公好義之人，如今正廣納賢才，經營莊院。”
石勇見周天如此年輕，初時眼中閃過一絲疑惑。宋江看出周天有意招攬，便笑著補充：“周天兄弟為人厚道，本事也大，你若能跟隨他，往後便有了安身立命的根本，強過這終日奔波、為人催債。”
石勇並非蠢人，深知催債營生朝不保夕，絕非長久之計。既有名滿山東的“及時雨”宋江親自引薦，這無疑是天賜的機遇！他當即對周天抱拳，語氣恭敬了許多：“在下石勇，見過周莊主！”
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