周天牽了馬，正要出莊子，卻見石勇急匆匆地從田埂那頭跑來，額上還帶著汗珠，顯然是一路尋過來的。周天見狀，連忙翻身下馬，迎上前問道：“石勇哥哥，這麼急找我，可是有什麼事？”
石勇跑到近前，喘了口氣，黝黑的臉上竟露出幾分罕見的忸怩，他搓了搓大手，嗬嗬笑道：“是有點事……但也不知道當講不當講。”
周天被他這模樣逗樂了，一拍他結實的臂膀：“咱們兄弟之間，還有什麼當講不當講的？你儘管說，天塌下來有我頂著呢！”
聽周天這麼說，石勇這才放下心來，說道：“莊主，我這幾日不是一直帶著新來的莊戶們整理田地、修繕屋舍嘛。”
“是啊，哥哥辛苦了，我都看在眼裡。”周天點頭，心裡對石勇的踏實肯乾十分讚許。
石勇渾不在意地擺擺手：“莊主給我飯吃，信得過我，我石勇自然要儘本分。我要說的不是這個——我是發現，知縣分給咱們的這些流民裡頭，真有幾個不錯的！雖然大多還沒什麼精神氣兒，可其中有那麼幾個人，乾活那叫一個不惜力氣，仿佛跟那地裡的土坷垃有仇似的，埋頭苦乾，話都不多說一句。”
周天奇道：“這是好事啊！這樣的莊戶，咱們巴不得多來一些。”
“是好事沒錯！”石勇接口道，“我心裡好奇，就趁歇晌的時候跟他們攀談了幾句。這一問才知道，那幾個乾活最拚命的，父母、妻兒也都在流民隊伍裡，隻是被分在了別處。他們這麼拚命，是想早點乾出點樣子，好求莊主您開恩，讓他們一家人能早些團聚，有個完整的窩……”
周天聽到這裡，猛地一拍自己額頭，臉上儘是懊惱之色：“哎呀！石勇哥哥，你提醒得太對了！這事是我欠考慮了！當初隻想著要青壯男勞力能乾活，還特意跟知縣這麼要求的……卻忘了人倫親情才是根本！怪我年輕思慮不周！石勇哥哥，以後你再發現這類事情，一定、一定要立刻提醒我！”
石勇見周天從善如流，毫不掩飾自己的疏忽，心中更是敬佩，哈哈一笑：“莊主言重了！我也是碰巧跟他們處得多才知道的。行了，話帶到了，我繼續乾活去了！”
看著石勇大步流星離開的背影，周天心中感慨，翻身上馬，一抖韁繩，朝著鄆城方向疾馳而去。
到了鄆城，周天徑直來到正在籌備的火鍋店。一進門，他眼前便是一亮——不過幾日工夫，店裡已然大變樣，桌椅擺放整齊，灶台也已砌好，雖還未裝飾完畢，但那熱鬨紅火的雛形已經出來了。
馬麟正指揮著夥計擦拭門窗，見周天來了，笑著迎上來。周天忍不住讚歎道：“馬麟哥哥，你真是有大本事！這才幾天？這店麵收拾得我都快認不出來了！我看啊，等咱們開業，生意想不興隆都難！”
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馬麟聞言，臉上也滿是自豪的光彩，哈哈一笑：“生意興隆那是必然的！咱們這火鍋獨此一家，別無分號！不過莊主，你這東家來得正好，咱們這買賣眼看就要開張了，總得有個響亮的名號吧？您給琢磨琢磨？”
周天一聽，立刻抱起胳膊，開始冥思苦想。片刻後，他眼睛一亮，試探著問道：“馬麟哥哥，你看……叫‘周家火鍋城’怎麼樣？通俗易懂，一看就知道是咱老周家的產業！”
馬麟聽得嘴角微微抽搐，強忍著沒扶額，委婉地說：“莊主，這個……名號是不是稍顯……樸實了些？感覺少了點氣勢，鎮不住場子啊。”
周天“哦”了一聲，有點受挫，又不死心地提議：“那……‘鄆城火鍋城’？借著咱們鄆城的名頭，總該夠氣派了吧？”
這下馬麟徹底愣住了，張了張嘴，一時不知該如何接話。周天看他那表情，心裡也開始鬱悶起來，暗自嘀咕：“後世的飯店不都這麼起名嗎？怎麼到了這兒就行不通了呢……”
正當他抓耳撓腮之際，身後傳來一個熟悉的笑聲：“周天賢弟！可是來看你的寶店了？”
周天回頭一看，竟是宋江、朱仝，還有多日未見的雷橫三人聯袂而來！他連忙轉身，笑著迎上去一一見禮，暫時把起名的煩惱拋開，特別對著雷橫招呼道：“雷都頭！你可算回來了！這一趟辛苦！”
雷橫風塵仆仆，卻精神奕奕，哈哈笑道：“托兄弟的福，今早剛回來，到縣尊那兒點了卯。這不，宋押司和朱兄非要拉著我，說要給我接風洗塵！”
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