這時，史文恭站了出來，拱手道：“莊主體恤下屬，人心振奮，此乃好事。不過，在下有一建議。”
“師兄請講。”
史文恭條理清晰地說道：“莊兵餉銀普漲兩成，自然是好。但莊兵來源不同，忠心亦有差別。當夜率先投誠、助我等成事的六十餘位兄弟，漲兩成餉銀，理所應當，無人不服。但其餘近一百四十人，多是事後歸附，忠心如何，尚需觀察。依我之見，對他們的餉銀，不妨先漲一成，以觀後效。若日後表現忠誠勤勉，再行補足，甚至額外嘉獎，亦不為遲。如此，既可示恩，亦可激勵後進，更顯公平。”
史文恭這番話合情合理，立刻引來了李助、蔣敬等人的紛紛讚同。
周天也從善如流，點頭道：“師兄考慮周全，就依此議！當夜反正的兄弟，餉銀即刻提高兩成！其餘人等，先提高一成！日後是否提高，看他們各自表現！”這一次，再無人反對。
周天見諸事商議得差不多，心情愈發舒暢，笑道：“好！接下來是人事安排。曾家已滅，許多位置空缺出來。我打算，請王二哥、張權大哥，也出任周頭市的管事，與在座諸位哥哥一同管理此地大小事務。”他說完，笑吟吟地看向王二和張權，“兩位哥哥，意下如何？可能助我一臂之力？”
王二和張權萬萬沒想到，這等好事還能落到自己頭上！兩人激動得滿臉通紅，猛地站起身，抱拳躬身，聲音因激動而微微發抖：
“莊主信重！王二（張權）必效死力，絕不負莊主今日提拔之恩！”
看著兩人激動難抑的模樣，周天哈哈大笑，上前拍了拍他們的肩膀：“都是自家兄弟，客氣什麼！以後有福同享，有難同當！”
他環視一圈，見確實沒有其他事情需要立刻決議，便轉頭對一直安靜旁觀的朱仝笑道：“朱都頭，你看這時間，不知不覺都快晌午了。咱們這會也開完了，正事也定了，接下來，該祭祭五臟廟了！我已讓人備下薄酒素菜，都頭務必賞光！”
朱仝聞言，連忙站起身，拱手推辭道：“周莊主盛情，朱某心領了！隻是時縣令還在縣衙等候回音，朱某實在不敢耽擱，需得即刻返回複命。”說著就要告辭。
周天哪裡肯放，一把拉住朱仝的胳膊，笑道：“誒！朱都頭，再急也不差這一時半刻！趕路也得吃飽肚子不是？咱們不喝酒，光吃飯，吃完飯你再走，總行了吧？”
周天如此熱情，朱仝也不好再強硬推辭，隻得半推半就地被眾人簇擁著前往宴席。然而，一旦上了酒桌，那“光吃飯不喝酒”的話便做不得數了。在周家莊眾人輪番敬酒、熱情似火的攻勢下，朱仝那原本就如重棗般的麵龐，更是紅得發亮，幾杯酒下肚，氣氛也活絡起來，先前的尷尬拘謹早已拋到九霄雲外。
酒酣耳熱之際，朱仝心滿意足地起身告辭。周天親自將他送到莊子大門外。早已等候在一旁的蔣敬，適時遞上一個小巧卻頗有分量的包裹。周天接過，順手塞到朱仝手中，笑道：“朱都頭，今日辛苦你跑這一趟，回去之後，還望在時大人麵前，多多美言幾句。”
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